이창용 한국은행 총재가 20일 서울 중구 한국은행에서 열린 국회 기획재정위원회 국정감사에 참석해 발언하고 있다./사진=한국은행.

[대한경제=김봉정 기자] 이창용 한국은행 총재가 미국 재무부와의 통화스와프 체결 가능성에 대해 “한국은행이 그런 방안을 검토한 적은 없다”고 밝혔다.

이 총재는 20일 국회 기획재정위원회 국정감사에서 “중앙은행 간 통화스와프는 단기 유동성 목적으로 장기 투자와 같은 용도에는 사용되지 않는다”며 “그 목적이 다르기 때문에 섣불리 말씀드리기 어렵다”고 말했다.

이어 “아르헨티나 사례처럼 정부 간 거래에 해당하는 사안으로 보이지만 한국은행은 그런 형태의 스와프를 검토한 적이 없다”고 덧붙였다.

또 “법적으로 재무부가 상대가 되는 구조는 외평기금인데 그 경우 정부가 직접 상대가 돼야 할 것 같다”며 “그 부분은 법적으로 다시 확인해봐야 한다”고 설명했다.

이 총재는 외환보유 확대 시점에는 금 자산 비중을 다시 고민할 여지도 있다고 밝혔다.

그는 “최근 금값이 상승하면서 IMF 연차총회에서도 금이 굉장히 큰 토픽으로 논의됐다”며 “달러의 위상과도 맞물린 문제”라고 말했다.

이어 “2013년쯤 금 매입을 중단한 뒤 10년 정도는 금을 사지 않은 것이 합리적이었다”며 “당시 자료를 보면 주식 가격이 금보다 훨씬 더 많이 올라 그 판단이 타당했다”고 설명했다.

다만 “최근 3년간 금값이 빠르게 오르면서 그 기회를 놓친 것이 아닌가 하는 우려는 상당히 수긍할 만한 면이 있다”며 “3년간의 변화를 보고 자산을 변동시키는 것이 바람직한지는 더 고민이 필요하다”고 말했다.

그는 “그 시기는 외환시장 개입으로 외환보유를 줄여야 했던 만큼 적극적으로 포트폴리오를 확대하기 어려웠다”며 “앞으로 외환보유를 늘리는 국면으로 전환된다면 자산 배분을 다시 고민할 수 있을 것”이라고 부연했다.

또 “금 가격 변동은 달러의 안전자산 지위와도 관련이 깊어 종합적으로 검토할 필요가 있다”고 했다.

외환시장 운영과 관련해선 그는 “환율 수준을 직접 관리하기는 굉장히 어렵다”며 “특정 수준이 적절한지를 판단하기 어렵기 때문에 최근에는 변동성 관리에 중심을 두고 있다”고 했다.

IMF의 외환보유 평가에는 “IMF가 개도국을 중심으로 적정 외환보유액을 추정하지만, 한국은 완전 변동환율제로 전환되면서 그 범위에 포함되지 않는다”고 설명했다.

이어 “최근 IMF 보고서들을 봐도 한국의 외환보유고를 문제 삼지 않고 있다”며 “현재 외환보유액이 부족해 시장이 흔들릴 수준은 아니라고 생각한다”고 강조했다.

김봉정 기자 space02@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉