신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 후폭풍이 고용시장에 불어닥쳤다.

국내 채용 시장은 급격히 얼어붙었고, 급기야 기존 고용유지마저 어렵다는 하소연이 쏟아지고 있다.

건설산업분야는 매우 심각한 상황이다.

국토교통부에 따르면 지난 3월 주택 인허가 실적은 3만3648가구로 전년 동기와 비교해 무려 33.8%가 감소했다.

수도권은 1만6442가구로 지난 3월 대비 50.9%가 줄었다.

이러한 수치는 주택산업연구원이 지난달 말 개최한 ‘위기극복을 위한 주택시장 규제혁신방안’ 세미나에서 발표한대로 “올해 주택투자가 20% 감소할 때에는 생산유발 효과는 47조원가량 감소하고, 이에 따라 주택관련 일자리도 22만여개가 사라질 것이라고 전망”한 내용이 ‘가능성’에서 ‘현실’로 바뀔 수 있다는 의미로 풀이된다.

국내 경제활성화에 효자 노릇을 해온 해외건설시장도 비상이다.

해외건설현장 곳곳에서 코로나19 확진자가 나타나면서 사업장 폐쇄에 대한 우려는 물론 UAE 하일&가샤 가스전 개발공사 입찰 등이 취소되는 등 몸살이 이어지고 있다.

이렇다 보니 주요 건설사들은 올해 상반기 신입사원을 뽑지 않았거나, 채용 계획 자체를 폐기했다.

경영안정화를 고려해 현대건설과 현대엔지니어링, 롯데건설, 한화건설 등 대형건설사의 임원들은 급여의 20%를 반납했다.

코로나19 장기화 여파에 따른 부작용을 최소화하려는 자구책이다.

하지만 기업들의 노력에 반해 정부의 건설산업 지원정책은 미흡한 수준이다.

정부가 꺼낸 ‘한국판 뉴딜’ 정책은 경제활성화와 일자리 창출 효과가 큰 대규모 프로젝트를 배제한 채 ‘디지털’을 강조한 전략에 치중됐다.

“밥을 먹어야 할 시기에 쌀 대신 밥솥을 고급화하겠다”는 것과 다르지 않다는 비판을 받는 이유다.

지난달 실업급여 지급액이 전년 동월 대비 2551억원이 증가한 9933억원까지 치솟은 상황에서 정부의 ‘한국판 뉴딜’ 정책은 자칫 소 잃고 외양간을 고치는 격이 될 수 있다.

‘포스트 코로나’ 시대에 대응할 전략의 핵심은 문재인 대통령이 2017년 취임 후 ‘1호 업무지시’로 제기한 일자리 창출과 맞닿아 있어야 한다.

한형용기자 je8day@

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