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| 김정은 북한 국무위원장이 전날 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’ 발사훈련을 현지지도했다고 조선중앙통신이 17일 밝혔다. /사진: 연합뉴스 |
김 위원장은 딸 김주애와 발사현장을 참관하고 오는 23일까지 진행되는 한미연합연습 ‘자유의 방패’를 겨냥 “돌이킬 수 없는 위협을 깨닫게 할 것”이라며 도발을 계속할 것임을 분명히 했다.
중앙통신은 “미국과 남조선 괴뢰역도들의 도발적이며 침략적인 대규모 전쟁연습소동으로 하여 조선반도 지역에 가장 불안정한 안전 환경이 조성되고 있는 엄중한 형세 하에서 조선로동당 중앙군사위원회는 3월 16일 대륙간탄도미싸일 화성포-17형 발사 훈련을 단행하도록 하였다”고 전했다.
통신은 “평양국제비행장에서 발사된 대륙간탄도미싸일 ‘화성포-17’형은 최대 정점고도 6045㎞까지 상승하며 거리 1000.2㎞를 4,151s(1시간9분11초)간 비행하여 조선동해 공해상 목표수역에 탄착되였다”고 밝혔다.
이어 “발사훈련은 주변국가들의 안전에 그 어떤 부정적영향을 끼치지 않았다”며 “발사훈련을 통하여 대륙간탄도미싸일부대의 임전태세와 공화국 전략 무력의 비상한 전투성이 확인되고 신뢰성이 엄격히 검증되였다”고 주장했다.
김 위원장은 발사훈련을 참관한 뒤 ‘커다란 만족’을 표시하며 “더더욱 고도화되고있는 우리 핵전략무력의 가동체계들에 대한 확신과 담보를 다시한번 뚜렷이 입증했다”고 평가했다.
그는 “전망적인 국가의 안전 환경과 적들의 위협에 대처해나가기 위한 우리의 활동방향과 노선에는 변함이 없다”면서 “누구도 되돌릴 수 없는 핵전쟁 억제력 강화로써 적들에게 두려움을 주고 실제 전쟁을 억제하며 우리 인민의 평화적인 삶과 사회주의 건설 투쟁을 믿음직하게 담보하여야 한다”고 강조했다.
김 위원장은 또 “반공화국 군사적 준동이 지속되고 확대될수록 저들에게 다가오는 돌이킬 수 없는 위협이 엄중한 수준에 이르게 된다는 것을 스스로 깨닫게 만들 것”이라고 ‘대적 대응 방침’을 피력했다.
특히 그는 “핵에는 핵으로, 정면대결에는 정면대결로 대답할것이라는 우리 당과 공화국 정부의 엄숙한 천명을 다시금 상기”하면서 “그 어떤 무력충돌과 전쟁에도 임할 수 있도록 전략무력의 신속대응태세를 엄격히 유지해나갈데 대하여 강조했다”고 통신은 밝혔다.
김 위원장은 “우리 공화국을 노골적으로 적대시하며 조선반도 지역에서 대규모 군사연습을 빈번히 벌리고 있는 미국과 남조선에 그 무모성을 계속 인식시킬 것”이라며 ICBM 발사의 목적이 한미 견제에 있음을 분명히했다.
한대성 주 제네바 북한대표부 대사도 16일(현지시간) 열린 유엔 군축회의 1차 회기 본회의에서 “미국과 남한은 이번 주 대규모 연합훈련을 개시했는데 최신 군사장비를 동원하며 전례 없이 호전적이고 도발적인 전쟁 연습을 했다”고 말했다.
이어 “최근의 (미사일) 발사 훈련은 북한의 안보 이익을 심각하게 위협하는 도발에 대응하고 압도적인 전쟁 억지력을 구축하기 위한 노력의 일환”이라고 주장했다.
합동참모본부에 따르면 군은 전날 오전 7시10분쯤 평양 순안에서 동해상으로 고각 발사된 장거리 탄도미사일 1발을 포착했다. 윤석열 대통령이 일본 도쿄로 향하기 3시간 전이다. 북한의 ICBM 발사는 지난달 18일 ‘화성-15형’ 발사 후 약 한 달 만이다.
한편, 북한 대외선전매체 ‘우리민족끼리’는 이날 논평에서 남한 언론에서 전날 윤석열 대통령의 일본 방문을 두고 “‘굴욕행각(방문을 폄하한 표현)’, ‘매국행각’, ‘안보위기 행각’이라고 단죄하는 각계층의 항의가 거세지고 있다”는 보도가 나온다고 소개했다.
매체는 “각계층은 ‘이번 한일정상회담은 윤석열 정권이 일제 강제징용 피해자들에 대한 배상을 할 수 없다는 일본의 압력에 굴복한 대가로 이루어진 것’, ‘이것은 사실상 한일관계개선을 명분으로 일본의 과거죄악에 면죄부를 주고 다시는 사죄와 배상을 요구하지 않겠다는 선언과 마찬가지’라고 성토하고 있다”고 보도했다.
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