박구연 국무조정실 1차장(가운데)이 18일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 원전 오염수 방류 관련 일일 브리핑에 참석해 일본 언론이 보도한 한국 측의 ‘내년 총선 영향 최소화를 위한 오염수 방류 요청 관련한 보도’에 대해 “정부가 요청한 사실이 없다”라고 밝히며 보도 자제를 촉구하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 한국 정부는 18일 후쿠시마 원전 오염수 방류를 내년 총선 전에 시작해달라고 일본에 요청했다는 일본 언론 보도에 대해 “사실과 다르다”고 반박했다.

박구연 국무조정실 1차장은 이날 정부서울청사에서 열린 일일브리핑에서 “우리 정부는 일본 측에 조기 방류를 요청한 사실이 전혀 없다”고 밝혔다.

그러면서 “오늘 브리핑 이후 이런 내용의 보도나 주장은 자제해달라”고 요청했다.

박 차장은 “오염수 방류에 대한 우리 정부의 모든 판단은 국민의 건강과 안전에 초점이 맞춰져 있다”며 “일체의 정치적 고려 없이 철저히 과학적 검토에 기반하고 있다”고 강조했다.

앞서 일본 아사히신문은 지난 16일 “윤석열 정권과 여당 내에서 오염수 방류가 불가피하다면 총선에 악영향이 적도록 방류를 빨리하자는 목소리가 나오고 있고, 이 같은 목소리가 일본에도 비공식적으로 전달되고 있다”는 서울특파원 칼럼을 게재했다.

이에 대해 박 차장은 전날 브리핑을 통해 “정부가 생각해 볼 일도 없고, 생각해 본 적도 없는 이슈”라고 일축한 바 있다.

또한 박 차장은 정부가 이달 진행된 한일 실무협의에서 일본 측에 오염수 방류를 시작하기 전에 미리 여유 있게 통보해달라는 요청을 했다고 밝혔다. 한일 실무협의 최종 결과는 다음 주 중에 공개될 예정이다.

김광호 기자 kkangho1@

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