[대한경제=이근우 기자] SK에코플랜트가 핵심 역할을 수행중인 대륙간 상용 그린수소 생산을 위한 ‘뉴지오호닉’ 프로젝트가 20조원 규모의 3단계 사업 추진을 위한 중요한 관문을 통과했다. 현재 진행중인 1단계 사업을 넘어 3단계 사업까지 필요한 풍력발전 부지 확보에 성공했다.

3일 SK에코플랜트에 따르면 뉴지오호닉 프로젝트의 주관사인 캐나다 월드에너지GH₂는 지난달 31일(한국시간) 주정부로부터 풍력발전을 위한 국유지 사용 승인을 획득했다고 밝혔다.

캐나다 뉴지오호닉 프로젝트가 사용승인을 획득한 부지 4곳을 표시한 지도. /사진:월드에너지GH₂

뉴지오호닉 프로젝트는 풍력발전을 통해 생산된 전기로 물을 분해해 탄소 배출없이 그린수소를 뽑아내고, 이를 다시 그린 암모니아로 전환해 유럽 등 타 대륙으로 운송하는 초대형 상용 그린수소 사업이다.

풍력부지 입찰에는 24건의 프로젝트가 참여했다. 사업수행 경험, 전력계통 연계 등 종합적인 평가를 통해 뉴지오호닉 등 4개 프로젝트만 최종 평가를 통과했다. 이번에 부지 사용 승인을 받은 토지 면적은 총 1077.91㎢로 서울 전체 면적(605.24㎢)의 1.8배에 이른다.

이번 국유지 사용 승인으로 뉴지오호닉 프로젝트는 향후 3단계 확장까지 필요한 풍력부지를 모두 확보하게 됐다. 가능한 풍력발전 설비용량은 4GW, 원자력발전소 3~4기 분량에 육박한다. 올해 초 그린수소, 그린암모니아의 생산과 대륙간 이동을 위한 핵심 자산 중 하나인 스티븐빌 항구 인수도 마쳤다.

SK에코플랜트는 지난 5월 월드에너지GH₂와 투자 협약을 통해 뉴지오호닉 프로젝트 중 1단계 사업 지분 20%를 보유하고 있다. 프로젝트의 기본설계(FEED)를 비롯해 그린수소 생산을 위한 수전해기를 공급ㆍ설치할 예정이다.

그린수소를 그린암모니아로 전환하기 위한 플랜트 EPC는 자회사 SK에코엔지니어링과 함께 맡는다. 프로젝트 수행의 사전 절차인 개념설계(Pre-FEED)는 지난달 말에 마무리했다.

SK에코플랜트 측은 견고한 파트너십을 기반으로 향후 3단계까지 이뤄지는 사업에서 추가적인 성과도 기대하고 있다. 박경일 사장은 “2025년 그린수소 상용화의 주역으로서 뉴지오호닉 프로젝트가 차질없이 진행될 수 있도록 전력을 다할 것”이라고 말했다.

이근우 기자 gw89@

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