윤석열 대통령이 24일(현지시간) 사우디아라비아 리야드 영빈관을 방문한 빈 살만 사우디 왕세자와 함께 미래 투자 이니셔티브(FII) 포럼 참석을 위해 차량에 탑승하고 있다. /사진: 연합뉴스

[대한경제=강성규 기자] 윤석열 대통령이 24일(현지시간) 사우디아라비아 국빈방문 중 숙소를 ‘깜짝 방문’한 무함마드 빈 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세자 겸 총리와 단독 환담을 했다.

빈 살만 왕세자는 이날 오후 윤 대통령의 숙소인 영빈관을 전격 방문해 예정에 없던 단독 환담을 23분간 진행했다고 김은혜 대통령실 홍보수석이 전했다.

윤 대통령은 빈 살만 왕세자가 직접 운전하는 벤츠 승용차 옆자리에 동승해 이날 오후 열린 미래투자 이니셔티브 포럼(FII) 행사장으로 15분간 함께 이동했다.

빈 살만 왕세자는 승용차로 이동 중 “다음에 오면 사우디에서 생산한 현대 전기차를 함께 탈 수 있기를 바란다”고 말했다고 한다.

대통령실 관계자는 기자들과 만나 빈 살만 왕세자의 발언 관련 “농담이 아닌 절실한 바람이 담긴 것 같다”며 “계획했던 것보다 빨리 한국 기업과의 협력으로 사우디 땅에서 전기차를 생산하는 그날이 오기를 바란다는 염원이 담긴 것”이라고 밝혔다.

윤 대통령의 국빈 방문을 계기로 체결된 현대자동차와 사우디 국부펀드(PIF)의 생산 합작투자 계약 등이 실질적 성과로 이어지기를 희망했다는 의미다.

빈 살만 왕세자는 윤 대통령과 FII 행사장에 동반 입장했다. 그는 윤 대통령이 연설과 대담을 하는 동안 끝까지 자리를 함께했다.

윤 대통령과 무함마드 왕세자가 행사장에 나타나자 청중은 박수로 환호하며 휴대전화로 두 사람을 촬영하기도 했다

김태효 국가안보실 1차장은 현지 브리핑에서 “미래투자 이니셔티브 포럼 행사를 마치고 빈 살만 왕세자와 작별 인사를 나누면서 잡은 손을 오래도록 서로 놓지 않았다”며 “이번 국빈 방문을 통해 양국의 새로운 미래를 함께 시작하는 계기가 됐다고 생각한다”고 설명했다.


강성규 기자 ggang@

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