시진핑 중국 국가주석(오른쪽)과 기시다 후미오 일본 총리가 16일(현지시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋에 참석해 기념 촬영을 하고 있다./사진:로이터=연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류를 계기로 충돌해 온 중국과 일본 정상이 1년 만에 대면했다.

17일 NHK 등에 따르면 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 미국 샌프란시스코를 방문한 시진핑 중국 국가주석과 기시다 후미오 일본 총리는 16일(현지시간) 정상회담을 개최했다. 양국 정상이 대면한 것은 지난해 11월 태국 방콕 APEC 정상회의 계기 대좌 이후 1년 만이다.

시 주석은 회담 모두발언에서 일본을 향해 “새 시대의 요구에 부합하는 중일 관계를 구축하기 위해 노력해야 한다”고 말했다.

시 주석은 “평화공존, 세대우호, 상생협력, 공동발전은 중일 양국 인민의 공동이익에 부합하는 정확한 방향”이라며 “양국은 역사의 대세를 파악하고 시대의 흐름에 순응하며 공동 이익에 주목해 이견을 적절히 처리해야 한다”고 강조했다.

이에 기시다 총리는 “국제사회는 역사적인 전환점에 있다”며 “일본과 중국은 지역과 국제사회를 이끄는 대국으로 세계 평화와 번영에 공헌할 책임이 있다”고 답했다. 그러면서 “다음 세대를 위해 더 밝은 양국 관계의 미래를 열도록 힘을 합치고자 한다”고 덧붙였다.

이번 회담에서는 오염수 해양 방류, 양국이 영유권 분쟁을 벌이고 있는 ‘센카쿠(중국명 댜오위다오)’ 열도 인근에서의 해양 활동, 타이완 문제 등이 주요 의제로 다뤄졌을 것으로 보인다.

또한 반도체 재료 수출 규제, 중국에서 간첩 협의로 구속된 일본인 석방 등에 대해서도 의견을 나눴을 것으로 예상된다.

특히 중일 관계 개선의 가장 큰 걸림돌로 평가되는 오염수 방류를 둘러싼 양국 정상 간 논의가 주목된다.

기시다 총리는 오염수 방류에 대한 중국 측 대응 조치인 일본산 수산물 수입 금지 철회를 요구했을 것으로 보인다. 그러나 중국이 그동안 오염수를 ‘핵오염수’로 부르며 방류에 강하게 반대했다는 점에서 수용 가능성은 낮다는 관측이 나온다.

김광호 기자 kkangho1@

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