한은ㆍ서울대 “권역별 거점도시들이 중심지 기능 회복”
거점도시별 대형 인프라 집중, 지식산업 도심에 집적

[대한경제=정석한 기자] 인구 감소로 소멸 위기에 놓인 지역들의 생존 전략으로 ‘멀티 경제권’ 구축이 떠오르고 있지만 막연한 장밋빛 기대는 금물이라는 지적도 만만치 않다.

프랑스, 독일 등 유럽 국가들이 기존 몇 개 광역주를 묶어 초광역주로 통합하려는 시도가 있었지만 인종ㆍ사회적 갈등이 불거지면서 성공하지 못한 사례가 있다.

그나마 일본은 인구 4000만명 이상의 세계 최대 경제권인 도쿄권과 나고야 중의 중부권, 오사카 중심의 관서권이 존재하면서 균형을 이루고 있는 상황이다.

일본의 경우 도쿄권의 인구 집중과 다른 지역의 인구 감소 문제 해결을 위해 ‘지방중핵도시’를 육성해 각 산업을 특화시킨 전략이 주효했는데, 한국 역시 이런 류의 방법을 고민해 볼 필요가 있다는 지적이다.

실제로 한국은행은 최근 ‘지역간 인구이동과 지역경제’ 보고서에서 해결책을 제시했다.

한은은 수도권으로 인구 유입이 가속화하는 실정에서는 비수도권의 권역별 거점도시들이 중심지 기능을 회복해야 한다고 지적했다. 거점도시에서 특화된 분야에 대형 인프라를 집중하고, 지식산업을 도심에 집적하여 글로벌 혁신역량을 확보할 필요가 있다고도 했다.

대표적으로 부울경(부산ㆍ울산ㆍ경남)의 경우 친환경조건, 물류인프라, 항만, 항공MRO, 플랫폼, 운송주선 등 전후반 연계효과가 있는 핵심산업군의 역량을 강화해야 한다고 했다.

이 과정에서 다른 지역이 소외될 우려는 거점도시와 주변 지역 간 연계성을 높여 거점도시의 이익을 최대한 공유하는 방안으로 해소할 수 있다고 했다.

서울대학교 아시아연구소 역시 유사한 의견을 내놨다.

연구소는 최근 ‘초광역권과 메가시티가 아시아에서 가지는 함의’ 보고서에서 초광역권(멀티 경제권) 전략이 수도권 과밀화와 이에 따른 지역 위기를 막기 위해선 지역 주도로 장기적 비전을 설정하고, 정부는 거점도시와 주변 지역의 상생 발전을 위한 실질적 지원을 강화해야 한다고 밝혔다.

박경현 국토연구원 연구위원은 “대규모 인프라 유치를 위한 지역 간 지나친 경쟁은 초광역권을 좌초시킬 수 있다”며 “지역별 특성에 부합하는 장기적 안목의 인프라 투자와 함께, 초광역권에서 산출된 성과를 지역들이 상호 공유할 수 있는 시스템이 마련돼야 한다”고 말했다.


정석한 기자 jobize@

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