블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)이 16일(현지시간) 모스크바 크렘린궁을 방문한 최선희 북한 외무상과 만나 반갑게 악수하고 있다. /모스크바 APㆍ스푸트니크ㆍ연합

[대한경제=강성규 기자] 북한은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북 가능성과 관련해 “조선 인민의 가장 친근한 벗을 최상 최대의 성심을 다하여 맞이할 준비가 되어 있다”고 밝혔다.

북한 외무상 보좌실은 최선희 외무상의 지난 14~18일 러시아 방문 결과를 소개하고 “‘조선민주주의인민공화국 정부’는 푸틴 대통령 동지의 우리나라 방문을 열렬히 환영한다”며 이같이 밝혔다고 관영 라디오 조선중앙방송이 보도했다.

특히 푸틴 대통령이 최 외무상과 만난 자리에서 “빠른 시일내에 조선민주주의인민공화국을 방문하려는 용의를 표명했다”고 전했다.

최 외무상은 방러 기간 푸틴 대통령과 세르게이 라브로프 외무상, 알렉산드르 노박 부총리 등과 회동한 바 있다.

러시아 크렘린궁은 푸틴 대통령의 방북과 관련해 정확한 날짜는 아직 없지만, 외교 채널을 통한 조율이 진행 중이라고 19일(현지시간) 밝혔다.

지난해 9월 러시아 보스토치니 우주기지에서 열린 북러 정상회담에 대한 답방 형식으로 푸틴 대통령이 북한으로 간다면 이는 2000년 7월 이후 24년 만에 이뤄지는 푸틴 대통령의 방북이 된다.

보좌실은 또 최 외무상의 방러 중 쌍방이 “조선반도(한반도)와 동북아시아를 비롯한 여러 지역 및 국제 문제들에 대한 심도 있는 전략적 의사소통을 진행하고 견해 일치를 보았다”고 밝혔다.

그러면서 “조러(북러) 두 나라의 핵심 이익을 수호하고 자주와 정의에 기초한 다극화된 새로운 국제질서를 수립해 나가는 데서 전략적 협조와 전술적 협동을 더욱 강화해 나가려는 강력한 의지를 피력했다”고 설명했다.

이어 “러시아 측은 조선민주주의인민공화국이 우크라이나에서의 특수군사작전과 관련한 러시아 정부와 인민의 입장에 전적인 지지와 연대성을 보내주고 있는 데 대하여 깊은 사의를 표했다”고 전했다.

우크라이나 침공에서 쓰이는 미사일과 포탄을 북한이 지원하는 것에 러시아가 감사를 표했다는 의미로 해석된다.


강성규 기자 ggang@

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