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| 김정은 북한 국무위원장이 지난 28일 잠수함발사순항미사일(SLCM) 시험발사를 지도하고 핵잠수함 건조 사업을 둘러봤다고 조선중앙통신이 29일 밝혔다. /조선중앙통신·연합 |
북한 관영매체 조선중앙통신은 김정은 북한 국무위원장이 전날 잠수함발사순항미사일(SLCM) 시험발사를 지도하고 핵잠수함 건조 사업을 둘러봤다고 29일 밝혔다.
불화살-3-31형은 북한이 지난 24일 처음 발사한 신형 순항미사일이다. 당시 북한은 ‘개발 중에 있다’며 ‘첫 시험 발사’였다고 밝힌 바 있다. 나흘 만에 최고지도자 앞에서 발사해 완성도를 과시하고 잠수함 발사용임을 공개한 것이다.
통신은 전날 미사일들이 “7421초, 7445초”(각 2시간 3분 41초, 2시간 4분 5초) 간 동해 상공에서 비행해 섬 목표를 명중 타격했다고 밝혔다. 이에 발사한 미사일은 2발로 보이며, 비행 거리는 공개하지 않았다. 다만 비행시간이 약 124분에 달하는 점을 고려하면 2000㎞ 가량 비행했을 것이라는 게 전문가들의 견해다.
보도에 공개된 사진들에 따르면 미사일은 비스듬한 각도로 수면 위로 부상하는 것으로 보여 수직발사관(VLS)이 아닌 어뢰 발사관 등을 통해 발사된 것으로 추정된다.
불화살-3-31형은 기존 전략순항미사일인 ‘화살-1ㆍ2형’의 개량형이다. 명칭 뒤에 ‘31’이 붙은 것은 북한이 작년에 공개한 전술핵탄두 ‘화산-31’을 탑재할 수 있다는 의미로 추정된다.
김 위원장은 또 이날 핵잠수함 건조 사업을 구체적으로 료해(파악)했다고 통신은 전했다.
통신은 김 위원장이 “핵동력 잠수함과 기타 신형 함선 건조사업과 관련한 문제들을 협의하시고 해당 부문들이 수행할 당면 과업과 국가적 대책안들을 밝히셨으며 그 집행 방도에 대한 중요한 결론을 주셨다”고 보도했다.
김 위원장은 지난해 9월 핵 공격이 가능한 첫 전술핵공격잠수함이라 주장하는 ‘김군옥영웅함’을 공개할 당시, 핵 추진 체계를 적용한 진정한 의미의 핵잠수함도 도입하겠다고 밝힌 바 있다.
김군옥영웅함은 10개의 수직발사관을 갖췄는데 이 중 대형 4개에서는 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을, 6개에서는 SLCM을 각각 쏠 수 있는 것으로 평가된다.
북한의 SLBM과 SLCM은 사거리를 볼 때 남한 전역을 타격할 수 있고 주일미군 기지나 한반도 인근 미국 항공모함까지도 위협할 수 있다는 분석이 나온다. 이에 더해 ‘핵어뢰’로 불리는 핵무인수중공격정 ‘해일’까지 전력화되면 수중 및 해상 위협은 더욱 배가될 것으로 보인다.
우리 군 당국은 북한의 다양한 수중 및 해상 위협에 대응한 ‘수중 킬체인’, 한국형 미사일방어 체계 등을 중첩 구축해 SLBM과 SLCM 등을 요격할 수 있다고 밝히고 있다.
한편, 통일부는 북한의 SLCM 발사에 “북한이 부족한 재원을 무기 개발과 도발에 허비하는 한 민생 개선은 10년이 지나도 공염불에 불과할 것”이라고 비판했다.
그러면서 “북한 당국은 도발과 고립의 길을 중단하고 주민들의 어려운 상황을 근본적으로 개선할 수 있는 올바른 길을 선택하라”고 촉구했다.
강성규 기자 ggang@
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