기시다 후미오 일본 총리가 오는 4월 미국을 국빈 방문할 때 미 의회의 상·하원 합동회의에서 연설할 예정이라고 산케이신문 등 일본 언론이 24일 보도했다.

보도에 따르면 기시다 총리가 상·하원 합동회의 연설을 할 계획이라고 마이크 존슨 미 하원의장이 이미 미 정부측에 전달했다.

기시다 총리의 미 상·하원 합동회의 연설 일정은 4월 11일 전후로 조율되고 있다.

일본 총리의 상·하원 합동회의 연설은 2015년 역시 국빈 방문한 아베 신조 전 총리 이후 약 9년 만이다.

교도통신은 기시다 총리가 미일 동맹 강화와 세계 평화 공헌에 대한 의지를 보이고 중국이나 북한을 겨냥한 방위력 강화 정책이나 한미일의 전략적 제휴 추진 등을 강조할 것으로 보인다고 예상했다.

아베 전 총리는 9년 전 상·하원 합동 연설 때 전후 70년을 맞아 적대국에서 동맹국으로 변한 ‘미일 양국간 화해’를 강조하고 역사 인식과 관련해서는 ‘전쟁에 대한 통절한 반성’의 뜻을 표명했다.

당시 그의 상·하원 합동 연설은 현직 일본 총리로는 처음 이뤄진 것이었다.

그전까지는 단 한 번도 일본 총리의 합동 연설이 허용되지 않았다. 상·하원 의원들이 기립박수를 보내며 최고의 예우를 하는 행사에 태평양 전쟁 도발국의 지도자를 세울 수 없다는 미 의회의 오랜 전통에 따른 것이다.

이에 따라 아베 전 총리의 의회 연설을 앞두고는 한국 등 주변국은 물론 미국 내에서도 과거사에 대한 반성과 사과의 뜻이 충분히 전달돼야 한다는 지적이 제기됐다.

그러나 그는 일본의 침략과 식민 수탈로 가장 큰 피해를 본 한국 등 주변국에 대해 제대로 된 사과나 반성의 표현을 담지 않아 비판을 받았다.

기시다 총리는 조 바이든 대통령의 초청으로 4월 10일 국빈 방문해 워싱턴DC에서 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 할 예정이다.

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