‘수도권 위기론’ 부상...총선 앞두고 악재 가능성
공수처, “이 대사 출국 허락한 적 없다”...대통령실 입장 반박

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 18일 오전 서울 여의도 중앙당사로 출근하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=조성아 기자] 총선을 20여 일 앞두고 국민의힘 내에서 제2의 당정 갈등이 재점화할 가능성이 제기되고 있다. 이종섭 주호주 대사와 황상무 대통령시민사회수석비서관 논란을 두고 한동훈 비상대책위원장과 대통령실이 입장차를 보이면서다. 여권 내에서 ‘수도권 위기론’이 높아지는 가운데 ‘이종섭·황상무 리스크’와 이로 인한 당정 갈등 가능성이 총선 민심에 미칠 여파를 우려하는 분위기다.

한 위원장은 이 대사 문제에 대한 여론이 악화하자 17일 “공수처는 즉각 소환을 통보하고 이 대사는 즉각 귀국해야 한다”고 언급했다. 황 수석이 기자들에게 정보사 ‘기자 회칼 테러’ 사건을 언급해 물의를 빚은 데 대해서는 “부적절했다. 국민 눈높이에 맞지 않는 발언이고 본인이 스스로 거취를 결정하셔야 한다”고 했다.

이 대사는 국방부 장관으로 재임하던 당시 발생한 해병대원 사망 사건 관련 수사 외압 의혹으로 공수처 조사를 받던 도중 호주 대사로 임명돼 출국했다. 더구나 출국 금지 상태이던 이 대사의 출금을 법무부가 해제하면서 논란은 더 커졌다.

그러자 대통령실은 18일 한 위원장의 입장에 대해 반박했다. 대통령실은 이날 대변인실 명의로 입장문을 내고 “공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다”고 밝혔다. 여권 내에서 제기된 ‘자진 귀국설’에 선을 그은 것이다. 대통령실은 황 수석 논란에 대해서도 “실수인 것은 분명하지만 수석직을 내려놓을 만한 사안은 아니다”라고 언급했다.

대통령실은 또 피의자 신분임에도 출국한 것에 대해선 “법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 게 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임한 것”이라며 “이 대사는 공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것”이라고 강조했다.

그러자 공수처가 “이 대사의 출국을 허락한 적 없다”며 대통령실 입장에 즉각 반박했다. 공수처는 대통령실 입장 발표 직후 입장문을 내고 “공수처는 출국금지 해제 권한이 없다”며 “해당 사건관계인 조사 과정에서 (이 대사의) 출국을 허락한 적 없으며 해당 사건관계인이 법무부에 제출한 출국금지 이의신청에 대해 법무부에 출국금지 유지가 필요하다는 의견을 제출했다”고 설명했다.

야권은 이 대사에 대해 ‘도피성 출국’이라며 공세를 강화하고 있다. 더불어민주당은 17일 이종섭 대사의 임명 및 출국 과정을 규명하기 위한 ‘이종섭 전 국방부 장관의 해외도피 특별검사 임명 법률안’(이종섭 특검법)을 당론으로 채택했다. 앞서 15일에는 윤석열 대통령과 조태열 외교부·박성재 법무부 장관 등을 직권남용과 범인도피죄 혐의로 공수처에 고발한 바 있다.

당은 대통령실과의 엇박자가 당정 갈등으로 점화할 수 있다는 우려에 일단 신중한 입장을 보이고 있다. 박정하 수석대변인은 “대통령실 반응을 봤는데 일단 상황을 예의주시하고 있다”며 “공수처의 입장과 상황을 기다려보겠다”고 말했다.

‘당정갈등 시즌2라는 지적이 나온다’는 질문에는 “당정 간에 우려하는 갈등 상황이나 의견이 부딪치는 조짐을 못 느끼겠다. 과한 해석”이라고 선을 그었다.


조성아 기자 jsa@

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