[대한경제=이승윤 기자] 의대 정원 증원을 둘러싼 정부와 의료계의 갈등이 정점으로 치닫자 윤석열 대통령이 한덕수 국무총리에게 의료 현장을 이탈한 전공의들에 대한 면허정지 처분과 관련해 “당과 협의해 유연한 처리 방안을 모색해달라”고 당부하고 나섰다.

전국 의대 교수들의 집단 사직을 하루 앞두고 전국적인 ‘의료대란’이 총선 국면에서 최대 리스크로 떠오르자 부랴부랴 진화 작업에 나선 것으로 풀이된다.

윤석열 대통령이 21일 강원 원주시 건강보험심사평가원에서 ‘건강하고 행복한 노후’를 주제로 22번째 열린 ‘국민과 함께하는 민생토론회’에서 토론자의 발언을 듣고 있다./ 사진: 대통령실 제공

대통령실 대변인실은 24일 언론 공지를 통해 윤 대통령이 한 총리에게 “의료인과 건설적 협의체를 구성해 대화를 추진해 달라”면서 이같이 말했다고 밝혔다.

윤 대통령의 지시는 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 요청에 따른 조치라는 게 대통령실의 설명이다.

앞서 한 위원장은 이날 서울 신촌세브란스병원에서 전국의대교수협의회 회장단과 비공개 간담회를 연 뒤 기자들과 만나 “국민들이 피해 볼 수 있는 상황을 막아야 하기 때문에 정부와 의료계 간 건설적 대화를 중재해달라는 요청을 받았다”고 밝힌 바 있다. 이날 간담회는 교수협 측의 제안으로 성사된 것으로 전해졌다.

한 위원장은 “의료계도 정부의 건설적인 대화에 나설 준비가 돼 있다는 말씀을 저에게 전했다”며 “저는 책임 있는 정치인으로서 필요한 역할을 하겠다고 답변드렸다”고 설명했다.

의료계와 추가 소통 계획에 대해서는 “지켜봐 달라”며 “제가 하는 것이 건설적인 대화를 도와드리고 문제 푸는 방식을 제시해 드리는 것”이라고 답했다.

앞서 정부가 의대 정원 2000명 증원을 추진한 데 이어 최근 의대별 정원 배정 작업까지 마치면서 의료계의 반발은 극으로 치닫고 있다. 전공의들의 의료 현장 이탈에 이어 오는 25일부터는 전국 의대 교수들이 집단 사직서를 제출하기로 결의한 상태다.

게다가 대한의사협회 차기 회장 선거에서도 강경파로 꼽히는 임현택 대한소아청소년과의사회장과 주수호 의협 비대위 언론홍보위원장이 결선투표에 오르면서 의료계의 대정부 투쟁 수위가 한층 더 높아질 것이란 전망도 나온다.

이에 정부가 이번 주부터 전공의들에 대한 면허정지 처분을 본격화하기로 하자 여권에서는 수도권 후보들을 중심으로 의료대란을 해결하기 위해 당 지도부가 나서야 한다는 요구가 이어지고 있다.

이승윤 기자 leesy@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉