소비자물가가 2월, 3월 두 달 연속 3%대 올랐는데, 농축수산물이 상승세를 주도했다. 농축수산물의 안정적 공급을 담당하고 있는 농정의 책임을 묻지 않을 수 없다.

2일 통계청 발표에 따르면 지난달 소비자물가지수는 113.94로 전년도 같은 달보다 3.1% 올랐다. 이 중 농축수산물은 11.7% 상승해 2021년 4월 13.2% 이후 2년11개월 만에 가장 많이 올랐고, 그중에서도 축산물과 수산물을 제외한 농산물이 20.5% 올라 전월 20.9%에 이어 두 달 연속 20%대를 기록했다. 농산물 중에서도 특히 사과는 88.2% 올라 전월 71.0%보다 상승폭이 늘어난 데다, 통계 작성이 시작된 1980년 1월 이후 역대 최대 상승폭을 기록했다. 배도 87.8% 올라 조사가 시작된 1975년 1월 이후 역대 최고 상승률을 보였다. 귤도 68.4% 뛰면서 전체 과실 물가는 40.3% 올랐다. 토마토 36.1%, 파 23.4% 등으로 급등하면서 채소류도 10.9% 올랐다. 그에 비해 최근 물가상승 때마다 주범으로 거론되는 국제유가는 1.2% 올라 상대적으로 상승폭이 적었다.

농산물 가격이 이처럼 폭등해 서민 장바구니를 무겁게 한 데는 주무부처인 농림축산식품부가 책임을 피해갈 수 없다. 농림부의 핵심 역할이 농림축산물의 원활한 생산으로 생산자의 안정적인 소득을 보장하는 것 못지않게 일반 국민들의 수요를 충족시키는 공급을 확보하는 것 아닌가? 이상 기온 등으로 국내 공급 부족이 우려되면 미리미리 해외 수입처를 물색해 물량을 확보해야 하고 그것마저 여의치 않으면 대체 작물 확보로 수요를 맞춰야 할 것인데, 현재 통계 수치는 농림부의 그런 역할이 국민 기대에 턱없이 부족했음을 방증하고 있다. 긴급 가격안정 자금을 뿌려 땜질식으로 시장 불안을 잠재우는 대증요법보다는 구조적으로 시장의 안정 수급을 도모할 수 있는 체계적인 선진 농정 역량을 구축해 할 시점이다.

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