효성티앤씨가 베트남에 1조원을 투자해 글로벌 친환경 섬유 시장 공략에 나선다. (사진 왼쪽) 쩐홍하 베트남 부총리와 이상운 효성 부회장이 지난달 30일 베트남 남부 바리우붕따우성 푸미 2공단에서 열린 ‘바리우붕따우성 비전선포식 및 투자승인서 수여식’에서 대화하고 있다. / 사진 : 효성 제공

[대한경제=한형용 기자] 효성티앤씨가 바이오 원료 생산 확대를 위해 베트남에 1조원을 투자한다. 친환경 제품 중심으로 재편된 섬유 소재 시장에 대응하는 동시에 섬유 부문 매출 4%를 차지하는 친환경 섬유 판매량을 2030년까지 약 20%로 끌어올리기 위한 포석이다.

효성티앤씨는 지난달 30일 베트남 남부 바리우붕따우성 푸미 2공단에서 열린 ‘바리우붕따우성 비전선포식 및 투자승인서 수여식’에서 바리우붕따우성 정부로부터 ‘효성 BDO 프로젝트’에 대한 투자승인서를 받았다고 3일 밝혔다.

BDO(부탄다이올)는 스판덱스 섬유를 만드는 PTMG(폴리테트라메틸렌글리콜)의 원료 등에 사용되는 화학 소재다. 바이오 BDO는 사탕수수나 옥수수 등에서 나오는 당을 발효시키는 방식으로 제조된다. 석탄 등 기존 화석 원료를 100% 대체한 제품이다.

최근에는 스판덱스 섬유 외에 자동차 내장재, 포장재와 같은 생분해성 수지를 비롯해 신발 슈솔, 산업용 컴파운드 등 다양한 산업군으로 사용처가 확대되고 있다.

효성티앤씨는 이 같은 친환경 소재 시장 변화에 대응하기 위해 총 1조원을 투자해 연산 20만t의 바이오 BDO 생산 공장을 신설한다는 계획이다. 이대로라면 효성티앤씨는 베트남에 세계 최대 규모의 바이오 스판덱스 공장을 확보하게 된다. 특히 원료부터 섬유에 이르기까지 수직계열화를 통한 바이오 스판덱스 일관 생산체제를 세계 최초로 갖추게 될 것으로 보인다.

바리우붕따우성 공장에서 생산한 바이오 BDO를 기반으로 호찌민시 인근 동나이 공장에서 PTMG를 제조하고, 이를 활용해 동나이 스판덱스 공장에서 바이오 스판덱스를 양산하는 구조다.

이 같은 생산체제 구축으로 원료를 안정적으로 수급하는 등 생산 효율을 높이고, 시장 수요에 따라 생산시스템 운영 속도를 높여 친환경 프리미엄 섬유 시장 상황에 발 빠른 대처가 가능해질 것이라는 게 효성티앤씨의 설명이다. 운송비 감소로 원가경쟁력을 확보하는 효과도 기대된다.

앞서 효성티앤씨는 바이오 BDO 생산을 위해 지난해 10월 미국의 생명공학 전문 기업인 ‘제노(Geno)’와 기술제휴를 맺었다. 제노는 세계에서 유일하게 사탕수수와 같은 식물자원을 특정 화학물질로 전환할 수 있는 기술을 보유하고 있다. 이 기술을 적용한 바이오 BDO는 화석연료 기반의 일반 제품 대비 90% 이상의 이산화탄소 저감 효과가 있다.

조현준 효성 회장은 그동안 “기존 화석 원료를 친환경 원료로 전환하는 바이오 사업은 100년 효성의 핵심 주축이 될 것”이라며 “바이오 BDO와 바이오 스판덱스 일관생산시스템을 기반으로 글로벌 친환경 시장 공략을 강화해 효성의 프리미엄 브랜드 위상을 높여 나가야 한다”고 강조해왔다.

효성티앤씨는 바이오 스판덱스의 친환경성을 인정 받아 지난 2023년 국제 지속가능성 및 탄소인증 시스템인 ISCC+ 국제 인증을 획득했다. 2022년에는 ISCC+ 등이 보증한 바이오 원재료로 친환경 바이오 스판덱스를 제조했다는 점을 인증하는 SGS인증도 획득했다.

또 스판덱스를 리싸이클한 ‘리젠 스판덱스(regen spandex)’개발에 이어 지난 2022년에는 세계 최초로 옥수수에서 추출한 화학물질 기반의 스판덱스인 ‘리젠 바이오(regen Bio)’의 상업화에 성공했다.

한형용 기자 je8day@

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