김정은 북한 국무위원장(오른쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난해 9월13일(현지시간) 러시아 극동 아무르 지역 보스토치니 우주기지에서 만나 회담에 앞서 악수하고 있다. / 로이터ㆍ연합

[대한경제=강성규 기자] 정부는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 북한 방문이 임박했다는 관측에 대해 북러 교류·협력이 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 준수하는 방향으로 이뤄져야 한다고 밝혔다.

임수석 외교부 대변인은 13일 정례브리핑에서 “정부는 푸틴 대통령의 방북 준비 동향을 예의주시하고 있다”며 이같이 말했다.

그러면서 북한과 러시아간 교류·협력이 “한반도의 평화와 안정에 기여하는 방향으로 이뤄져야 한다”고 강조했다.

그는 북러정상회담과 관련한 한러 소통 여부에 대해 “한러간에는 한반도 문제와 관련해서 소통은 유지하고 있다”면서도 구체적인 협의 내용은 밝힐 수 없다고 말했다.

앞서 대통령실 고위관계자는 이날 오전(현지시간) 윤석열 대통령이 국빈 방문 중인 카자흐스탄 수도 아스타나 현지에 마련된 프레스센터에서 기자들과 만나 푸틴 대통령이 며칠 내로 북한을 방문할 예정인 것으로 파악했다고 밝혔다.

이 관계자는 “며칠 안으로 다가온 푸틴 대통령의 북한 방문, 그리고 비슷한 시기에 전개되는 한국과 중국의 외교안보 전략대화도 있다”고 전했다.

그러면서 “우리가 이를 전부 고려하면서 철저하게 주변 주요 우방국들, 그리고 우리의 전략적 파트너들이 북한 문제에 대해 대한민국과 궤를 같이할 수 있도록 순방을 이어가도록 하겠다”고 말했다.

아직 러시아 정부의 공식 발표는 없는 상황이지만, 외교가에선 푸틴 대통령의 방북 시기로 18∼19일이 거론된다.

지난해 러시아 극동에서 김정은 북한 국무위원장을 맞았던 푸틴 대통령이 이번에 북한을 답방하면 김정일 북한 국방위원장이 집권하던 2000년 7월 이후 24년 만의 방북이 된다.

북러 정상이 재회하면 대북제재 위반에 해당하는 군사협력 강화 방안이나 북한 이주 노동자 수급 등이 의제로 오를 수 있다.

외교부 당국자는 북러간 무기거래 관련 한국측 우려사항도 러시아 측에 제기하고 있냐는 물음에는 “북러간 군사협력 관련 우리 입장은 공개적으로도, 외교채널 통해서도 계속 전하고 있다”고 말했다.


강성규 기자 ggang@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉