[대한경제=이승윤 기자] 31명의 사상자를 낸 경기 화성시 1차전지 제조업체 아리셀 공장 화재 사고의 원인 규명을 위해 경찰이 수사에 박차를 가하고 나섰다.

경찰은 아리셀 공장 근로자들의 “안전교육을 받은 적이 한 번도 없고 비상구가 어딨는지도 몰랐다”는 진술에 대한 사실 여부를 확인한다는 방침이다.

30일 경기도 화성시청에 설치된 아리셀 공장 화재 사고 추모 분향소에서 유가족들이 기자회견을 하고 있다./ 사진: 연합뉴스

경기남부경찰청 아리셀 화재 사고 수사본부는 30일 ‘사측의 안전교육이 없었다’는 공장 근로자들의 주장에 대해 수사를 진행 중이라며 이 같이 밝혔다.

경찰은 사고 이후 생존자들과 아리셀에 근무했던 직원 등 20여명의 참고인을 불러 화재 당시 상황과 평소 아리엘의 근로체계, 소방설비, 안전관리 수준 등을 조사해왔다. 특히 경찰은 참고인 조사 과정에서도 안전교육이 미비했다는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

하지만 아리셀은 3년 연속 ‘위험성평가 우수사업장’으로 선정된 사실이 드러나 논란이 일고 있다.

더불어민주당 박홍배 의원실에 따르면 아리셀은 2021년 2월 한국산업안전보건공단에 위험성평가 우수사업장 인정 심사를 신청했고, 인정 기준인 70점을 웃도는 81점을 받아 우수사업장에 선정됐다. 이어 2022년과 2023년에 이뤄진 사후 심사에서도 각각 88점과 75점을 받아 지난 2월까지 3년간 우수사업장 자격을 유지했다.

위험성평가는 사업주와 근로자가 함께 사업장의 위험 요인을 파악하고, 개선 대책을 적극 마련해 산업재해를 예방하는 제도다. 산업안전보건법은 사업주가 매년 위험성 평가를 실시하도록 의무화하고 있다.

이와 함께 이르면 이번 주 중 박순관 아리셀 대표 등 주요 피의자에 대한 소환 조사 가능성도 거론된다.

경찰은 지난 26일 아리셀과 인력공급 업체인 메이셀 등에 대한 압수수색 당시 확보한 자료 분석을 위해 속도를 내고 있다. 압수물 분석을 마치려면 2~3주가량 걸릴 전망이지만, 압수물 분석 과정에서 필요할 경우 박 대표 등 주요 피의자가 소환될 가능성도 있다는 게 경찰의 설명이다.

앞서 경찰은 박 대표 등 아리셀 관계자 3명과 인력공급 업체 관계자 2명 등 5명을 업무상 과실치사상 등의 혐의로 입건하고 전원 출국금지 조치했다.

박 대표 등 아리셀 관계자 3명은 산업안전보건법ㆍ중대재해처벌법 위반 혐의도 받는다. 중대재해처벌법 위반 혐의 수사는 경기고용노동지청이 맡고 있다.

중대재해처벌법은 사업주와 경영책임자 등이 안전보건 확보의무를 위반해 중대산업재해로 사망자가 발생하면 1년 이상의 징역이나 10억원 이하의 벌금형으로 처벌하도록 규정하고 있다. 해당 기업도 벌금형으로 처벌된다.

앞서 지난 24일 아리셀 공장 3동에서 발생한 화재로 모두 23명이 숨지고, 8명이 중경상을 입었다. 불이 난 공장 3동에는 리튬 배터리 완제품 3만5000여개를 보관하고 있었다. 사망자 중에서는 중국인이 17명으로 가장 많았고, 한국인은 5명, 라오스인은 1명이다.

이승윤 기자 leesy@

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