김완섭 환경부 장관 후보자가 22일 국회 환경노동위원회에서 열린 김완섭 환경부 장관 후보자 인사청문회에서 답변하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 여야는 22일 국회에서 열린 김완섭 환경부 장관 후보자 인사청문회에서 ‘처가 업체 이해충돌’ 의혹과 전문성 논란 등을 두고 공방전을 벌였다.

국회 환경노동위원회는 이날 오전 국회에서 김 후보자에 대한 인사청문회를 실시했다. 야당은 김 후보자의 처가 운영 회사가 정부 부처에 납품해왔다는 이해충돌 논란과 전문성 부족에 대해 집중 추궁한 반면 여당은 김 후보자를 적극 엄호했다.

김태선 더불어민주당 의원은 청문회에서 “후보자의 처가 기업이 지난 10년간 환경부 산하기관에서 8437만원 상당의 상품을 30번 납품해온 것으로 확인됐다”며 “백지신탁을 하더라도 장관의 처가가 운영하는 기업을 누구나 다 알고 있는 사실로 다양한 혜택을 받을 수밖에 없다”고 지적했다.

이에 김 후보자는 “공직 생활을 하면서 저희 처가 업무ㆍ경영에 관여한 적도 없고, 만일 한 번이라도 그랬다면 그 일에 대해 모든 책임을 지겠다”고 답변했다.

그는 야당의 사퇴 요구에 대해서도 “공직자윤리법에 따라서 모든 조치를 취했다”며 “잘못한 게 있으면 사퇴하겠지만 지금은 그런 상황이 있지 않다”고 반박했다.

여당 의원들도 엄호에 나섰다. 우재준 국민의힘 의원은 “현행 법의 백지신탁제도를 잘 활용하면 된다”며 “야당 지적에 따르면 직계존비속이 사업을 하는 경우 대한민국 국민 중 모두가 장관이 될 수 없는 상황이 발생한다”고 김 후보자를 옹호했다.

같은 당 조지연 의원도 “야당의 이해충돌 관련 문제 제기가 점점 억지 수준으로 가고 있다”고 꼬집었다.

야당 의원들은 김 후보자의 전문성과 자질 부족에 대한 지적도 이어갔다. 박해철 민주당 의원은 “‘예산통’이라면서 환경부 장관을 하겠다고 이 자리에 나왔는데 변화무쌍한 모습을 국민이 어떻게 볼지가 관건”이라며 “윤석열 대통령이 후보자를 환경부 장관으로 지명한 건 전문성을 고려하지 않는 ‘그 나물에 그 밥’ 인사참사”라고 쏘아붙였다.

반면 김소희 국민의힘 의원은 “저는 생각이 다르다”며 “기후변화는 국경을 넘나드는 온실가스가 원인인데 기존 환경부가 해오던 물 오염, 토양 오염 규제가 아니라 글로벌 산업 규제와 연결된 문제로 바라봐야 한다. 경제 관료 출신 장관에 거는 기대가 크다”고 말했다.

김 후보자는 “전문성에 대한 우려를 많이 낳게 됐는데 부족한 부분은 전문가들과 이해관계자, 환경부와 소통하며 (보완하도록) 하겠다”고 다짐했다.

그는 또 자신의 행정학석사 학위 논문 표절 의혹과 관련해서도 “지도 선생님과 긴밀히 협의하면서 논문을 작성했지만 제 허물로 생각한다”며 “진심으로 송구하다”며 사과의 뜻을 나타냈다.

이외에도 김 후보자의 가족들이 22대 총선 직전 그가 출마한 지역구로 주소지를 이전한 것을 두고 ‘위장전입’ 논란이 제기된 데 대해선 “실제로 우리 가족들이 원주에서 (거주하며) 선거운동을 도왔다. 많은 분이 (가족들이) 원주에서 왔다 갔다 한 걸 보셨다”며 투표를 위한 허위신고가 아니었다고 해명했다.

김광호 기자 kkangho1@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉