[대한경제=이승윤 기자] 문재인 정부 시절 이상직 전 의원의 중소벤처기업진흥공단(중진공) 이사장 임명 경위와 문 전 대통령 사위였던 서모씨의 항공사 특혜 채용 의혹을 수사 중인 검찰이 20일 임종석 전 대통령 비서실장에 대한 소환 조사에 나섰다.

임종석 전 청와대 비서실장이 20일 오후 전주지검 청사에 출두하며 취재진에게 입장을 밝히고 있다./ 사진: 연합뉴스

전주지검 형사3부(부장검사 한연규)는 이날 임 전 실장을 참고인 신분으로 소환해 조사했다.

검찰은 임 전 실장을 상대로 2017년 말 열린 청와대 비공식 회의에서 이스타항공 창업주인 이 전 의원을 중진공 이사장으로 내정했는지 등을 캐물은 것으로 알려졌다.

서씨의 항공사 채용 대가로 이 전 의원을 중진공 이사장에 앉힌 것 아니냐는 게 검찰의 판단이다.

앞서 국민의힘은 2018년 이 전 의원의 중진공 이사장 임명과 이 전 의원이 설립한 태국계 저비용 항공사인 타이이스타젯에 서씨가 전무이사로 취업한 게 무관하지 않다며 고발했다.

서씨가 과거 게임 회사에서 근무한 이력은 있지만, 항공업계 경력은 없다 보니 설립 초기 실적 악화에 시달리던 항공사의 석연치 않은 임원 채용 문제를 두고 안팎에서 잡음이 불거졌기 때문이다.

특히 검찰은 최근 문 전 대통령과 배우자인 김정숙 여사에 대한 금융계좌 추적용 압수수색 영장을 법원에서 발부받아 자금 거래 흐름도 들여다보고 있는 것으로 전해졌다.

문 전 대통령 부부가 결혼 후 일정한 수입원이 없었던 딸 다혜씨 가족에게 생활비 등을 지원했다가, 서씨가 타이이스타젯에 취업한 이후 생활비 지원을 중단했다고 검찰은 보고 있다.

게다가 검찰은 타이이스타젯이 서씨에게 준 월급과 주거비 등은 사실상 문 전 대통령에 대한 뇌물일 가능성이 높다고 의심하고 있다.

이와 관련해 임 전 실장은 이날 검찰에 출석하면서 “전임 정부에 대한 수사를 앞으로도 계속할 것인지 묻고 싶다”며 “이 수사는 누가 봐도 지나치고, 누가 봐도 정치적이고, 누가 봐도 (윤석열) 대통령의 의중이 실려 있다고 생각할 수밖에 없다”고 말했다.

이어 “윤 대통령께 정중히 요청한다”며 “일부 정치 검사들의 빗나간 충성 경쟁이 어디로 치닫는지 직접 살펴봤으면 한다. 정치보복 수사를 여기서 더 하게 된다면 모두가 불행해질 것”이라고 경고했다.

중진공 이사장 선임 과정에 청와대의 개입이 있었는지에 대한 질문에는 “여느 대통령 임명직 인사와 똑같은 절차를 거쳤다”며 “엉뚱한 그림 조각을 맞춰서 의혹만 부추기는 일이 없었으면 한다”고 답했다.

이승윤 기자 leesy@

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