한국무역협회가 23일 개최한 '일본 신임 총리 취임 이후 한일 관계 전망 세미나'에서 한국외국어대학교 이창민 교수가 주제발표를 진행하고 있다. / 한국무역협회 제공

[대한경제=김희용 기자] 한일 관계 개선의 새로운 전환점이 될 것으로 기대를 모으는 이시바 총리 취임을 계기로, 양국 간 경제협력 전망을 진단하는 자리가 마련됐다. 전문가들은 이시바 총리의 우호적 태도로 한일 관계 개선이 기대되나, 경제협력의 구조적 한계 극복은 여전히 과제로 남을 것으로 전망했다.

한국무역협회(회장 윤진식, 이하 무협)는 23일 서울 강남구 삼성동 트레이드타워에서 이러한 내용을 골자로 하는 ‘일본 신임 총리 취임 이후 한일 관계 전망 세미나’를 개최했다.

이번 행사에는 일본 신임 총리 취임에 따른 변화와 이에 따른 우리 기업의 대응 전략을 논의하기 위해 마련된 것으로, 무협 김기현 국제협력본부장, 신각수 전 주일대사와 일본 진출 기업 및 학계 관계자 100여명이 참석했다.

이창민 한국외국어대학교 교수는 ‘대(對)일본 경제통상 전망과 대응 전략’이라는 주제로 발표를 맡았다.

이 교수는 “아베노믹스 탈피를 선언했던 이시바 총리의 초기 구상과 달리 취임 3주가 지난 지금 입장이 미묘하게 변화하고 있다”면서 “디플레이션 탈출 선언을 앞두고 일본 정부와 일본은행 간 정책 연대의 한계도 드러나고 있다”고 말헸다.

이어 그는 “한국에 대해 우호적인 이시바 총리의 태도 덕분에 향후 한일 관계에는 순풍이 예상되나 경제협력에 있어 구조적 한계가 여전히 존재해 이를 극복하기 쉽지 않을 것”이라 덧붙였다.

이어 최은미 아산정책연구원 연구위원은 ‘대(對)일본 외교 전망과 대응 전략’을 골자로 발표했다.

최 연구위원은 “이시바 내각은 국내적으로 국민의 신뢰를 회복해야 하는 과제와 함께 대외적으로는 대만해협 위기 고조, 북한의 도발, 러시아-우크라이나 전쟁 등 중대한 과제에 직면해 있다”면서 “한일 관계의 개선 속에서 리더십 변화는 큰 변수로 작용할 수 있으나, 양국은 감정보다는 논리와 이성에 기반해 국익과 발전을 위해 협력해야 한다”라고 강조했다.

이어진 패널 토론에서 좌장을 맡은 신각수 전 주일대사는 “자민당 내 소수파이지만 높은 국민 지지도를 바탕으로 총리에 오른 이시바 총리는 온건파 정치인으로 분배를 중시하고, 아베 전 총리의 ‘강한 일본’ 노선에 반대해 왔다”면서 “한국과 역사 문제에 겸허한 자세를 보이며 한일 관계 회복에 긍정적 입장을 취하고 있다”고 말했다.

무협 김기현 국제협력본부장은 “한국과 일본은 오랜 교역 파트너로서 긴밀한 경제적 유대를 유지해 왔다”면서 “이시바 총리의 취임으로 경제정책과 무역환경에 변화가 예상되는 만큼 우리 기업인들은 전문가의 조언에 귀 기울이고 현명하게 대응해야 한다”라고 당부했다.

한편, 무협은 까다로운 일본 시장진출에 필요한 법인 설립 및 노동 법규 등 일반 기업이 접근하기 어려운 정보 제공을 위해 관련 세미나를 지속적으로 개최하고 있다. 그 일환으로, 일본 3대 경제단체 가운데 하나인 경제동우회와 공동 행사를 주관하는 등 양국 기업 교류와 경제협력 강화를 위해 노력하고 있다.

김희용 기자 hyong@

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