오세훈 서울시장이 올해 8월14일 ‘광복 80주년 기념사업 시민위원회 위촉식’에서 인사말을 하는 모습. / 사진 : 서울시

[대한경제=임성엽 기자]서울시가 국외소재 문화유산 보호ㆍ환수 활동을 5년 만에 재개한다.

26일 서울시에 따르면 시 문화본부는 내년부터 해외반출유산 데이터베이스(DB) 구축사업을 진행키로 했다. 이는 서울시에서 반출된 국외소재 문화유산의 현황과 소장처를 목록화하는 작업으로 실태조사를 위한 기초자료 확보차원에서 진행한다. 관련 예산 2000만원도 확보했다.

문화유산 보호와 환수를 위한 협력망도 새로 구축한다. 시는 국가유산청, 외교부 국가문화유산 재단과의 협력체계는 물론 국내ㆍ외 민간단체와도 네트워크를 구축할 계획이다. 부산이나 경주 등 주요 지자체와도 연계해 반출유산 정보와 자원을 공유할 계획이다.

서울시는 앞서 오세훈 시장 1기 당시인 지난 2009년 서울특별시 문화재 찾기 시민위원회 조례 제정을 통해 국외소재문화유산 보호, 환수정책을 시작한 바 있다. 당시 40명으로 구성한 시민위원과 함께 조선왕실의궤 반환을 추진하고 해외조사도 했다.

다만, 환수 권한이 국가유산청과 외교부에 있고, 지자체 역할과 권한이 제한적이란 이유와 국외소재문화재 재단 설립에 따른 기능 중복으로 지난 2020년 사업을 종료했다.

게다가 서울시가 2017년부터 2019년까지 총 5억4100만원의 예산을 들였지만, 지원 대비 성과가 미미했다는 평가를 받았다.

이에 서울시는 앞으로 국외소재문화재 재단과는 차별화된 조사ㆍ전시ㆍ교육 계획을 별도 수립해 서울시 자체적으로 시에서 반출된 국외소재 문화재 보호와 환수까지 할 수 있도록 한다는 계획이다.

시는 재단과 사업 중복을 피하고, 서울역사박물관ㆍ서울시역사편찬원과 함께 반출문화재의 역사적, 문화적 의미를 담은 종합 연구보고서 발간도 추진한다. 환수 유물을 활용한 서울시 주도의 특별전시프로그램 기획과 시민에게 문화유산 보호, 환수의 중요성을 환기할 교육 프로그램도 개발한다.

서울시가 문화유산 환수 활동을 재개한 까닭은 숨은 유산이나 항일, 독립영웅을 재발견해 국가 정체성을 바로잡아야 한다는 오세훈 시장의 시정철학이 반영된 것으로 풀이된다.

실제 서울시는 내년 광복 80주년을 앞두고 독립유공자 발굴에 집중하고 있다. 중국, 카자흐스탄, 미국, 쿠바, 멕시코 등 해외 각지에 거주 중인 독립유공자 후손도 초청한다는 구상이다. 

임성엽 기자 starleaf@

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