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일회성 비용 제외 시 영업이익 9.8%↑…‘최대 매출 달성’

[대한경제=심화영 기자] 재계 12위 KT그룹이 작년 4분기 2014년 이후 첫 분기 적자로 전환했다. 13일 KT는 2024년 4분기 연결 재무제표 기준 영업손실 6551억원을 기록했다고 공시했다. 매출은 6조5756억원으로 전년과 비교해 1.7% 줄었다. 이에 따라 KT의 지난해 연간 연결 기준 영업이익은 8095억원으로 전년보다 50.9% 감소했다. 매출은 같은 기간 0.2% 늘어난 26조4312억원을 기록했다.

그러나 KT는 지난해 실적 부진을 위기로 보지 않는다. 오히려 AICT기업으로의 전환을 추진하는 가운데 지난해 1998년 상장 이후 연간 최대 매출을 기록한 데 의미를 부여했다. 증권가도 올 KT의 4분기 적자전환은 일시적으로, 내년엔 올해 구조조정 효과로 KT의 수익성이 개선될 것으로 전망했다.

KT의 지난해 연간 영업이익은 4분기에 시행한 인력구조개선 등 일회성 인건비 반영으로 연결 기준 8095억원, 별도 기준 3465억원을 기록했다. 일회성 인건비를 제외할 경우 연결 영업이익은 1조 8118억원, 별도 영업이익은 1조 3328억원으로 각각 전년 대비 9.8%, 12.4% 증가해 전년 대비 수익성이 개선됐다.

△부동산ㆍ클라우드ㆍDC 등 KT그룹 핵심 포트폴리오 사업 성장

KT그룹은 금융, 부동산, 디지털전환(DX), 콘텐츠 등 다양한 사업 포트폴리오를 보유하고 있다. 이 중 KT에스테이트는 호텔 중심의 임대 매출 성장으로 전년 대비 매출이 1.7% 증가했다. 2024년 11월에는 대전인재개발원 일부 부지에 약 860세대 규모의 공동주택 분양 공고를 완료하며 신규 개발 사업에 착수했다.

KT클라우드는 주요 사업부문의 성장과 고객기반 확대로 전년 대비 매출이 15.5% 증가했다. 클라우드 사업은 CDN(Content Delivery Network) 트래픽 증가와 공공시장의 리더십 강화를 통해 성장 중이다. DC 사업은 글로벌 고객 대상 코로케이션 서비스 수주 증가, DBO(DesignㆍBuildㆍOperate) 사업 확장을 통해 성장세를 이어가고 있다.

KT 콘텐츠 자회사는 시장 축소로 전년 대비 매출이 감소했다. 그러나 스튜디오지니에서 제작하고 SkylifeTV(ENA 채널) 및 지니TV에서 방영한 ‘크래시’, ‘유어아너’, ‘나의해리에게’ 등이 흥행을 거둬 잠재력은 여전한다고 KT는 자체 분석하고 있다.

KT고객센터와 AICC(인공지능 컨택센터)를 운영하는 KTis는 상장 이후 처음으로 매출 6000억원을 넘겼다. KTis는 지난해 매출이 1.8% 성장한 6039억원을 기록했다고 공시했다. 영업이익은 2.3% 상승한 210억원이다.

반면 KT스카이라이프는 작년 매출 1조229억원에 영업손실 11억원으로 적자전환했다. 가입자수 감소가 실적 부진의 주된 원인이다. 2024년 말 기준 스카이라이프의 유료방송, 인터넷, 모바일 총 가입자 수는 428만 7173명으로 전년 말 대비 3만 5294명 감소했다. 특히 유료방송 가입자 부문에서 하향세가 뚜렷했다. 2023년 연간 18만 8699명, 2024년에는 13만 9586명이 각각 이탈했다.

KT는 올해 마이크로소프트와의 전략적 파트너십을 통해 AICT기업으로의 구조전환을 본격적으로 추진한다. KT CFO 장민 전무는 “2024년 KT그룹은 AICT 기업으로의 전환과 본업 경쟁력 강화를 통해 최대 매출을 달성했다”면서 “2025년에는 AX 역량 강화와 혁신을 기반으로 지속 가능한 성장을 이룰 것”이라고 밝혔다.

[2024 Major Group Performance Analysis] ⑤KT, quarterly deficit for the first time in 10 years…AICT Transformation 'Growth Pain'

By Hwa-young Sim, Industry Reporter of The Korea Economic Daily

KT Group, the 12th-largest business group, turned into a deficit in the fourth quarter of last year for the first quarter since 2014. KT announced on the 13th that it recorded an operating loss of 655.1 billion won based on consolidated financial statements in the fourth quarter of 2024. Sales fell 1.7 percent year-on-year to 6.5756 trillion won. As a result, KT's annual consolidated operating profit stood at 809.5 billion won last year, down 50.9 percent from the previous year. Sales rose 0.2 percent to 26.4312 trillion won during the same period.

However, KT does not see last year's poor performance as a crisis. Rather, while promoting the transition to an AICT company, it gave meaning to the annual record of the highest sales since its listing in 1998 last year. Stock industry sources also predicted that KT's fourth-quarter deficit conversion this year will temporarily improve KT's profitability next year due to restructuring effects this year.

KT's annual operating profit last year recorded 809.5 billion won on a consolidated basis and 346.5 billion won on a separate basis due to one-off labor costs such as improving the manpower structure implemented in the fourth quarter. Excluding one-time labor costs, consolidated operating profit was 1.8118 trillion won and separate operating profit was 1.3328 trillion won, up 9.8% and 12.4%, respectively, from the previous year, improving profitability from the previous year.

KT Group's core portfolio business growth such as real estate, cloud, and DC KT Group has various business portfolios such as finance, real estate, digital transformation (DX), and content. Among them, KT Estate saw its sales increase 1.7% year-on-year due to growth in hotel-oriented rental sales. In November 2024, the new development project was launched by completing the announcement of the sale of apartments with about 860 households on some sites of the Daejeon Human Resources Development Institute.

KT Cloud's sales increased 15.5% year-on-year due to growth in its major business sector and expansion of its customer base. Cloud business is growing through increased CDN (Content Delivery Network) traffic and strengthening leadership in the public market. The DC business continues to grow by increasing orders for colocation services for global customers and expanding the DBO (Design, Build, and Operate) business.

KT's content subsidiaries saw their sales fall year-on-year due to market contraction. However, KT analyzes that Crash, Your Honor, and To My Harry, produced by Studio Genie and aired on Skylife TV (ENA Channel) and Genie TV, have been successful, and KTis, which operates KT Customer Center and AICC (Artificial Intelligence Contact Center), has exceeded 600 billion won in sales for the first time since its listing. KTis announced that sales grew 1.8% to 603.9 billion won last year. Operating profit rose 2.3 percent to 21 billion won.

On the other hand, KT Skylife turned into a deficit with sales of 1.229 trillion won and operating losses of 1.1 billion won last year. The decrease in the number of subscribers is the main reason for the poor performance. As of the end of 2024, Skylife's total number of paid broadcasting, Internet, and mobile subscribers was 4,287,173, down 35,294 from the end of the previous year. In particular, the downward trend was clear in the paid broadcasting subscriber sector. 188,699 people left annually in 2023 and 139,586 people left in 2024, respectively.

KT is planning to transform its structure into an AICT company in earnest through a strategic partnership with Microsoft this year. "In 2024, KT Group achieved its biggest sales by switching to an AICT company and strengthening its main business competitiveness," said Jang Min, executive director of KT CFO. "In 2025, we will achieve sustainable growth based on strengthening AX capabilities and innovation."

심화영 기자 dorothy@

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