이재명 더불어민주당 대표(오른쪽)가 20일 오전 서울 강남구 멀티캠퍼스 역삼 SSAFY 서울캠퍼스에서 이재용 삼성전자 회장을 만나 환담하기 위해 이동하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 20일 이재용 삼성전자 회장과 처음으로 공식 회동을 갖고 “기업이 잘돼야 나라가 잘되고, 삼성이 잘살아야 삼성에 투자한 사람들도 잘산다”고 말했다.

이 대표와 이 회장은 이날 오전 역삼동 ‘삼성 청년 소프트웨어 아카데미’(SSAFYㆍ싸피)에서 열리는 현장 간담회에 참석해 경제 위기 속 청년들의 취업 지원 방안 등을 논의했다. 싸피는 삼성이 경제 활성화와 일자리 창출을 위해 만든 대표적인 사회공헌활동(CSR) 프로그램으로, 취업 준비생에게 소프트웨어 역량 향상 교육과 취업 지원 프로그램을 제공한다.

두 사람은 지난 2021년 말 이 대표가 20대 대선 민주당 후보였을 때 삼성경제연구소(SERI)를 방문해 만난 적이 있지만 공식 회동은 이번이 처음이다.

이 대표는 이날 만남에서 이 회장에게 “지금까지 해왔던 것처럼 삼성이 경제 성장에 견인차 역할을 잘해 주시길 부탁드린다”고 당부했다.

그는 “경제 상황이 어렵긴 하지만 우리의 역량과 의지로 잘 이겨낼 것으로 본다”며 “일자리든, 삶의 질이든 다 경제활동에서 나오는 만큼 글로벌 경쟁이 격화한 상황에서 대기업의 국제 경쟁력을 키우는 것은 정말 중요하다”고 강조했다.

그러면서 “삼성이 여러 어려움을 이겨내고, 그 과정에서 훌륭한 생태계가 만들어지고 많은 사람이 과실을 누리는 새로운 세상을 열어가길 기대한다”고 덧붙였다.

이에 이 회장은 “대한민국의 미래인 청년에 투자한다는 마음으로 (SSAFY를) 끌고 왔다”며 “방문해 주신 데 감사하다”고 화답했다.

두 사람은 회동에서 ‘청년 일자리’를 비롯해 정부 지원과 기업 투자 등을 폭넓게 다룬 것으로 전해졌다. 이와 함께 트럼프 2기 행정부의 고율 관세 부과 등 잇따른 압박에 관한 대응 방안도 논의했다. 다만 반도체 업계 숙원인 ‘반도체특별법’과 최근 야당 주도로 본회의를 통과한 ‘상법 개정안’ 등에 대한 언급은 없었다.

조승래 민주당 수석대변인은 회동 후 기자들과 만나 “이 회장은 스마트 공장이 코로나 시기 극복에 매우 큰 역할을 해 가장 큰 보람이 있었던 일이라고 말했다”며 “이 대표는 그 사례가 삼성 같은 대기업이 중소기업을 지원할 수 있는 좋은 모델이라고 평가했고 그런 역할을 많이 해달라고 했다”고 전했다.

이 대표는 최근 재계 인사들과 잇따라 만남을 갖고 친기업 행보에 공을 들이고 있다. 그는 지난 5일에는 류진 한국경제인협회 회장 등과 민생경제간담회를 열어 상법 개정안 등 경제 현안에 대해 논의했다. 민주당 대표가 한경협을 만난 것은 2015년 당시 문재인 대표가 허창수 전국경제인연합회(한경협의 전신) 회장과 회동한 후 10년 만이다. 또한 이 대표는 대한상공회의소, 한국경영자총협회, 한국무역협회 등과도 만나 의견을 들었다.

그는 지난달 현대차 아산공장 방문 당시에는 국내 생산과 고용을 늘리기 위한 방안으로 ‘국내 생산 촉진 세제’ 도입 필요성을 제기하기도 했다. 조기 대선 국면에서 중도와 실용 노선을 띄우며 ‘경제 리더’ 이미지를 부각해 중도층을 공략하기 위한 취지라는 분석이 나온다.

이 대표는 오는 22일에는 국회 사랑재에서 세계적 석학 유발 하라리 전 히브리대 역사학과 교수와 인공지능(AI)을 주제로 대담을 나눌 예정이다.

김광호 기자 kkangho1@

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