국민의힘 김문수 대선 후보와 김용태 비상대책위원장이 17일 광주 북구 국립 5ㆍ18 민주묘지를 찾아 박관현 열사 묘역에서 참배하던 중 눈물을 흘리고 있다. /사진: 연합뉴스

[대한경제=강성규 기자] 국민의힘은 17일 윤석열 전 대통령이 국민의힘 탈당 선언을 한 것에 대해 대선 승리를 위한 ‘반전’ 계기가 될 것이라고 환영했다. 그러나 더불어민주당 등 상대 당에서는 ‘사기극’이라는 표현까지 나오며 일제히 혹평했다.

김문수 국민의힘 대선 후보는 이날 광주 김대중컨벤션센터에서 기자들과 만나 윤 전 대통령의 탈당 선언에 “그 뜻을 존중한다”며 “그 뜻을 잘 받아들여서 당이 더 단합하고 더 혁신해서 국민의 뜻에 맞는 당으로, 선거운동으로, 그런 대통령이 되게 노력하겠다”고 밝혔다.

이어 “윤 전 대통령이 재판도 잘 받고 건강도 잘 유의하기를 바란다”고 덧붙였다. 윤 전 대통령과 사전 조율이 있었는지에 대해선 “전혀 없었다”고 답했다.

신동욱 수석대변인도 브리핑을 통해 “윤 전 대통령의 결단을 높이 평가한다”며 “이재명 민주당과의 대선에서 반드시 승리할 수 있는 중요한 반전의 계기가 될 것이라고 기대한다”고 강조했다.

당내 ‘친윤(親윤석열)계’로 분류되는 윤상현 의원은 “솔로몬 재판 속 진짜 어머니처럼, 갈라져서는 안 될 공동체를 살리기 위한 고통스러운 결심이었다”며 “이 고통을 극복하기 위해서는 우리가 하나가 되어 오직 대선 승리, 이재명 일당 독재에 대한 심판에 매진해야 한다”고 주문했다.

다만 한동훈 전 대표는 “당 대선 승리를 위해선 ‘계엄 반대’와 ‘윤 전 대통령 부부와 당의 절연’, ‘자유통일당 등 극단 세력과의 선 긋기’가 필수적이라고 확신한다”며 김 후보의 결단을 재차 촉구했다.

더불어민주당 이재명 대선후보가 17일 전남 나주시 금성관 망화루 앞에서 열린 유세에서 시민들에게 엄지를 들어 보이며 인사를 하고 있다. /사진: 연합뉴스

이재명 민주당 후보는 “지난 2월 16일 ‘100일 안에 국힘(국민의힘)과 국힘 후보가 윤석열을 부정할 것’으로 예측했는데 조짐이 시작됐다”며 “이제 대국민 석고대죄도 시작할 때가 됐다”고 주장했다.

이 후보는 “곧 얼음 바가지 뒤집어쓰고 ‘죄송합니다’, ‘죽을죄를 지었습니다’, ‘한 번만 용서해 주세요’ 할 듯”이라며 “‘국민들은 1년 지나면 다 잊어’라는 신념을 가진 분들의 행태”라고 비판했다.

같은 당 황정아 대변인은 “내란 수괴 윤석열의 자진 탈당은 국민의힘이 벌이는 내란 숭배 위장 탈당 쇼의 장르가 막장극에서 사기극으로 바뀌는 순간”이라며 “내란 수괴와 내란 후보가 결별했다는 알리바이를 만들기 위해 짜고 친 대국민 사기극”이라고 비난했다.

이준석 개혁신당 후보도 “부정선거 망상에 빠져 이 사달을 일으킨 장본인이 자유, 법치, 주권, 행복, 안보를 운운하는 것이 역겹다”며 “탈당한다고 비상계엄 원죄를 지울 수 없다”고 평가절하했다.

그는 “탈당한다고 헌법재판소의 탄핵 인용이 김정은 독재국가 같다던 국민의힘 김문수 후보의 시대착오적 인식이 가려질 수 없다”며 “공동 책임이 있는 후보가 윤석열과 함께 물러나는 것이 이준석과 이재명의 진검승부 시작점이 될 것”이라고 강조했다.

한편 윤 전 대통령은 이날 오전 “길지 않은 정치 인생을 함께하고 저를 대한민국 대통령으로 만들어 준 국민의힘을 떠나는 것은 대선 승리와 자유민주주의를 지키기 위해 지금 제가 할 수 있는 최선의 길이라고 생각한다”며 국민의힘 탈당을 선언했다.

강성규 기자 ggang@

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