“자주파·동맹파도 아닌 실익 추구…대공 조사권 보완 필요”

이종석 국가정보원장 후보자가 19일 오후 서울 여의도 국회 정보위원회에서 대북·안보 관련 질의를 위해 비공개로 진행되는 인사청문회에 참석해 자리하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=조성아 기자]여야는 19일 진행된 이종석 국가정보원장 후보자 인사청문회에서 이 후보자의 안보관·대북관 등을 놓고 공방을 벌였다. 이 후보자는 자신이 이른바 ‘자주파’로 분류되는 것에 대해 “지금까지 자주파도 동맹파도 아닌 실익을 따라왔다”고 반박했다.

국민의힘 송언석 의원은 이 후보자의 과거 인터뷰 발언을 거론하며 “성향이 너무나 친북적이라는 얘기를 여기저기에서 많이 한다”면서 “이런 분이 국정원을 이끄는 수장이 됐을 때 국정원이 과연 대한민국을 지키는 기관으로 기능을 할지 아니면 북한의 대남 연락 사무소 기능을 하는 그런 기능으로 전락할지 이런 것들을 걱정하게 된다”고 지적했다.

더불어민주당 김영진 의원은 이에 “국정원장 후보자를 대남연락소장으로 지칭하는 건 도저히 수용할 수 없는 것”이라며 “윤석열 내란수괴 보호 연락소장인가, 이렇게 부르면 좋아하지 않지 않느냐”고 맞섰다.

민주당 윤건영 의원도 “남북문제와 한반도 평화에 대해서 전문적 식견과 능력을 갖춘 후보자에게 친북, 종북이라는 단어를 얘기하는 것 자체가 정치적 의도가 있다”고 지적했다.

이 후보자는 또 국민의힘 권영세 의원이 자주파로 불리는 것에 대한 생각을 묻자 “20년 전에도 이른바 보수에서는 자주파라고 비난했고 진보에서는 동맹파라고 비난했다”며 “어차피 국익에 따라서 대통령을 모시고 일하다 보면 양쪽을 다 가게 된다”고 답했다.

이 후보자는 한국이 러시아, 중국과 연결된 북한을 자주적으로 상대하는 것이 맞냐는 질문에는 “오늘날 세계에서는 어쨌든 협력해야 하고 그런 과정에서 한미 동맹이 가장 기본적 바탕”이라고 말했다.

아울러 이 후보자는 대공수사권 이관 논란에 대해 “현업에 있는 직원들이 볼 때, 이 조사권 가지고는 (대공 업무 수행이) 도저히 어렵다는 하소연을 하고 있다”며 “(국정원이) 대공 업무 분야에서 확실하게 조사권을 행사할 수 있도록 시행령에서라도 규정 개정이 필요하다”고 밝혔다.

그는 “대공 수사권은 3년간 이관 기간을 거쳤고 다만 아직 정착이 안 된 부분이 있어 정착에 노력을 다하려고 한다”면서도 대공 수사권을 다시 국정원으로 가져와야 한다는 주장에는 선을 그었다.

윤석열 정부 출범 초 국정원 1급 전원 해고 및 2·3급 200여명 대기 발령과 같은 ‘보복성 인사’가 재현돼서는 안 된다는 박지원·윤건영 의원의 당부에는 “그런 일 없을 것”이라고 강조했다.

조성아 기자 jsa@

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