[대한경제=강성규 기자] 북한 국영 고려항공 소속 여객기가 22일 오전 중국 수도 베이징에 착륙했다.  육로에 이어 북중 항공 노선이 3년 7개월 여 만에 재개된 것이다.

베이징 서우두공항 홈페이지 항공편 도착 정보 사이트에 따르면 평양 순안공항을 출발한 고려항공 JS151편은 이날 오전 9시 17분(현지 시간) 도착했다.

여객기는 당초 오전 9시 50분쯤 공항에 도착할 예정으로 알려졌으나 30분 가량 먼저 도착한 셈이다.

평양발 베이징행 여객기에 탑승 인원과 누가 탑승했는지는 확인되지 않고 있다.

비슷한 시각 서우두공항 전광판에는 돌아가는 항공편으로 추정되는 JS152 항공편이 오후 1시 5분쯤 평양으로 출발한다는 표시가 등장했다.

중국 관영매체도 고려항공 여객기의 베이징 도착 소식을 전했다.

환구망은 외신 보도를 인용해 북한 항공기가 3년여 만에 처음으로 중국 베이징에 착륙했다며 코로나19 이후 첫 상업 항공편이라고 보도했다.

일본 등 외신들도 북한과 중국의 하늘길 개방에 큰 관심을 보였다.

북한은 2020년 1월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 중국은 물론 해외와 모든 육·해·공 통로를 봉쇄하고 인적·물적 교류를 차단해왔다.

왕원빈 중국 외교부 대변인는 전날 정례 브리핑에서 “중국은 지난 1월부터 중국과 외국 항공사 간의 국제 여객선 재개 신청을 접수했으며 여름·가을 시즌 북한 항공사의 신청에 따라 평양∼베이징∼평양 정기 여객 노선을 승인했다”고 밝혔다.

북한은 하늘길에 앞서 북중 육로를 먼저 개방했다.

카자흐스탄 아스타나에서 열리는 국제태권도연맹(ITF) 세계선수권대회에 참가하는 선수와 임원들이 탑승한 버스가 지난 16일 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 잇는 압롭강 철교를 건넜다.

선수들은 야간열차 편으로 베이징으로 이동한 뒤 베이징에서 항공편으로 아스타나에 도착했다.

강성규 기자 ggang@

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