신원식 국방부 장관 후보자가 14일 국회 의원회관 사무실로 출근하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=조성아 기자] 국방부 장관으로 내정된 신원식 국민의힘 의원은 14일 ‘문재인 모가지를 따는 건 시간문제’라는 과거 발언에 대해 “청문회 중이나 청문회 직후 국민께 충분히 설명드리겠다”고 밝혔다.

신 의원응 이날 낮 국회에서 기자들과 만나 ‘문 전 대통령에게 했던 발언에 대한 입장은 그대로인가’라는 질문에 “구체적인 것은, 각 개개의 발언에 대한 것은 지금 정리중”이라며 이같이 말했다.

앞서 지난 2019년 9월 신 의원은 극우단체 ‘태극기 집회’ 등에서 “2016년 박근혜 대통령을 파멸로 이끈 촛불은 거짓이고, 지금 태극기는 진실”, “문재인 모가지를 따는 건 시간문제”, “초대 악마인 노무현” 등의 발언을 해 거센 논란을 부른 바 있다.

신 의원은 또 2019년 한 군사 전문 유튜브에 출연해 신군부가 주도한 12.12 군사 쿠데타를 ‘나라 구하려고 나온 것’이라고 언급한 것을 두고는 대법원 확정 판결과 정부 입장을 지지한다고 했다.

그는 “특히 쿠데타 이런 얘기가 나온 거 같은데 쿠데타는 절대 있어서도 안 되고 있을 수도 없고 대한민국 현실에 불가능하다고 본다”며 “그 사건에 관해서는 대법원 확정판결과 정부의 공식 입장을 100% 지지한다”고 해명했다.

그는 ‘박 전 대통령 탄핵이 부당하다’는 취지의 발언에 대해서는 “그것도 법적 판단이 나왔지 않느냐”라며 “제가 공인 신분이 되기 전에는 정치적 견해를 자유롭게 표현할 수 있겠지만 국회의원이 되고 더구나 국무위원이 된다면 사견이 아닌, 정부의 공식적 의견에 따라 사법부의 판단을 존중하는 행동을 하게 될 것”이라는 입장을 내놨다.

신 의원은 이어 “내일부터는 국방부로 가게 된다”며 “그간 성원에 감사드리고, 제가 갖고 있는 능력을 최대한 발휘해서 군인다운 군인, 군대다운 군대를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.


조성아 기자 jsa@

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