김행 여성가족부 장관 후보자가 지난 21일 오전 서울 종로구 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=조성아 기자] 김행 여성가족부 장관 후보자가 25일 ‘위키트리’를 운영하던 당시 정정보도 및 손해배상 청구가 수십 건에 달했고, 자신의 이름을 달고 나간 성차별적인 기사가 여럿 있다는 사실에 대해 “시민 기자 제도를 운영한 매체의 특성 때문”이라고 해명했다.

김 후보자는 이날 오전 서울 종로구 이마빌딩에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 출근하는 길에 기자들과 만나 “위키트리는 2만3000여명의 시민 기자들이 기사를 쓰고 고치며 성장하는 ‘개방형 플랫폼’으로 기존 미디어와는 다르다”며 이같이 반박했다.

김 후보자는 “2019년도까지 시민기자들이 아무나 들어와서 닉네임으로 기사를 쓰고 위키피디아처럼 기사를 고치는 모델이었는데, (기사 내용의) 문제점을 인식하고 ‘열린 플랫폼’에서 ‘닫힌 플랫폼’으로 시스템을 바꿨다”며 “이후에는 언론사에서 30년 넘는 경력 기자들을 옴부즈맨으로 채용하고, 잘못 쓰는 기사들을 점검했다”고 설명했다.

위키트리에서 ‘김행 기자’의 이름으로 성차별적인 기사가 여럿 검색된다는 사실에 대해선 “언론사에서 부회장이 기사를 쓰는 회사는 없다. 아무리 작은 회사라도 나는 부회장이었다”며 “열린 플랫폼에서 닫힌 플랫폼으로 바꾸는 과정에서 시민기자 계정을 없앴고, 당시 트래픽이 높았던 많은 기사가 기존 임직원의 계정으로 분산됐다”고 설명했다.

한국양성평등교육진흥원(양평원) 원장 재직 당시 자신이 창업한 소셜홀딩스와 양평원이 1900만원짜리 수의계약을 맺었다는 등 ‘일감 몰아주기’ 의혹에 대해선 “외압이 불가능한 시스템”이라고 반박했다.

그는 “정부 공공기관 입찰 시스템에는 부장급들도 관여를 안 하고, 실무자부터 원장으로 오기까지 단계별로 많은 결재 과정이 있다”며 “양평원의 수의계약 한도는 2000만원이 아닌 3000만원이고 모든 수의계약은 여가부 감사를 받게 돼 있다”고 설명했다.

그는 2013년 박근혜 청와대 대변인 재임 당시 백지신탁 대상이었던 관련 회사의 본인, 배우자, 자녀 지분을 시누이에게 매각하고 2018년 다시 경영에 복귀하면서 2019년까지 해당 주식들을 다시 매수한, 이른바 ‘주식 파킹 의혹’도 받고 있다.

이에 대해선 “저희 회사는 4명이 시작했고 첫해 매출액이 550만원이었다. 그럴 때 남편과 남편의 친구가 가장 많은 도움을 줬다”며 “저와 공동대표였던 사람뿐만 아니라 남편도 공동 창업자이고, 다만 법규상 회사 등기부 등본에 어떠한 기록도 되어 있지 않다”고 반박했다.

한편, 국회 여성가족위원회 소속 더불어민주당 의원들은 김 후보자의 자진사퇴 및 윤석열 대통령의 사과를 촉구했다.

민주당 여가위원들은 이날 기자회견을 열고 “(김 후보자는) 지금까지 드러난 ‘주식 꼼수 파킹’, 배임 혐의, ‘가짜뉴스’ 양산 등의 문제만으로도 공직자로서 자질 없음이 충분히 증명됐다”며 “기본조차 갖추지 못한 후보자를 추천한 윤 대통령이 국민들에게 사과해야 한다”고 말했다.


조성아 기자 jsa@

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