[대한경제=백경민 기자] 한국건설엔지니어링협회가 평화엔지니어링 대표의 구속에 대해 ‘선처’를 구하는 탄원을 추진하기로 하면서 파장이 일고 있다.
 
평화엔지니어링 대표가 지난 30년 간 산업 발전에 크게 기여했다는 점을 강조하고 나섰지만, 업계 안팎에서는 건설기술인 8만여 명의 대표인 협회의 처사가 부적절하다는 비난이 쇄도하고 있다.

26일 관련 업계 등에 따르면, 건설엔지니어링협회는 현재 구속 상태인 평화엔지니어링 대표 관련 재판부에 선처를 청원하는 탄원서를 제출하기 위해 업계 서명을 모으는 중이다.

평화엔지니어링 대표 A씨는 근로기준법과 근로자퇴직급여 보장법 위반 혐의로 한 달 전 구속됐다. 85억원에 달하는 근로자 임금 및 퇴직금 체불, 회사 자금 유용 등 정황을 포착한 고용노동부 안양지청이 검찰에 구속영장을 신청하면서다.

협회는 탄원서를 통해 해외시장 개척 등 엔지니어링 산업 발전에 기여한 평화엔지니어링의 공을 부각시켰다.

특히 지난 2000년대 초부터 동남아와 아프리카, 남미 등 해외 수십여 개 나라에 진출해 설계, 감리 등을 수행했고, 장대교량 및 특수교량 분야에서는 세계적인 명성을 갖고 있는 회사였다는 점을 강조했다.

A씨가 미국에서 건설엔지니어링을 공부한 뒤 세계적인 회사에서 많은 경험을 쌓고 평화엔지니어링의 세계화에 일조했다고도 덧붙였다.

근로자 임금 및 퇴직금 체불 관련해서는 해외사업 자금난이 심각한 상태임에도 피해를 최소화하기 위해 정리해고 등을 하지 않고 지분 매각 등 자금난 해소방안을 다각도로 추진했지만, 여의치 않아 불가피하게 임직원들의 임금 등을 모두 지급하지 못한 것이라고 부연했다.

한국건설엔지니어링협회가 구속된 평화엔지니어링 대표의 선처를 위한 탄원을 추진하자 이를 비난하는 글이 쇄도하고 있다. /사진= 한국건설엔지니어링협회 홈페이지

이를 두고 협회 홈페이지 게시판에는 비난의 글이 쇄도하고 있다.

평화엔지니어링 전(前) 직원들은 협회가 기술인들의 권익 보호 등에 눈을 감은 채 사실관계에 입각하지 않은 내용으로 사태를 왜곡하고 있다고 목소리를 높였다.

실제 협회는 주식을 매각해 상당수 임금 체불을 해결했다는 내용을 탄원에 포함시켰지만, 논란이 되자 이를 삭제하기도 했다.

게시글을 올린 박모씨는 “직원들의 임금 체불을 야기하고 회사의 회생 기회조차 방치한 평화엔지니어링 사업주의 범법행위를 인지하고도 선처를 위한 탄원서를 진행하겠다는 것이 협회의 공식 입장인 것이냐”라며 “협회가 진정 사업주와 소속 건설기술인들을 위한 단체인지, 사업주의 품위 유지를 위한 단체인지 알아야겠다”고 꼬집었다.

10년 이상 근무했다는 한 직원은 “대표가 직원들의 활로를 찾아주기 위해 조금이라도 양심적 노력을 하였더라면 억울하지나 않을 것”이라며 “협회에서 추진하고 있는 탄원서의 내용을 보고 또 한번 가슴이 무너져 내린다. 평화 직원들과 그 가족들, 그리고 협력업체들의 눈에서 피눈물이 나는데, 협회가 앞장서 아픈 상처를 덧나게 해서는 안 된다”고 호소했다.

업계 안팎에서도 협회의 행보를 비판하는 목소리가 적지 않다.

특히 평화엔지니어링이 그간 해외시장 개척에 기여를 했다는 점은 선처를 위한 근거로 삼을 수 없다는 지적이 나온다.

업계 관계자는 “얼마나 탄원에 동참할 지는 모르겠지만, 그간 들려온 이야기를 종합해 봤을 때 부적격 회원으로 협회에서 징계를 하는 것이 오히려 바람직해 보인다”고 밝혔다.


백경민 기자 wiss@

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