[대한경제=이승윤 기자] 정부가 의대 정원 증원을 둘러싼 갈등을 해결하기 위해 의료계와 대화에 나서기로 했다.

그동안 강경책으로 일관하던 정부의 입장에 변화 기조가 감지되면서 정부와 의료계의 갈등이 극적으로 해결될지 주목된다.

윤석열 대통령/ 사진: 연합뉴스

국무총리실은 24일 정부와 의료계 간의 건설적 대화를 진행하기 위한 실무 작업에 착수했다고 밝혔다.

이는 윤석열 대통령이 이날 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 요청을 받아들여 한덕수 국무총리에게 “의료인과 건설적 협의체를 구성해 대화를 추진해 달라”고 지시한 데 따른 조치다.

한 위원장은 이날 서울 신촌세브란스병원에서 전국의대교수협의회 회장단과 만난 뒤 “국민들이 피해 볼 수 있는 상황을 막아야 하기 때문에 정부와 의료계 간 건설적 대화를 중재해달라는 요청을 받았다”고 밝힌 바 있다.

전국 의대 교수들의 집단 사직을 하루 앞두고 전국적인 ‘의료대란’이 총선 국면에서 최대 리스크로 떠오르자 진화 작업에 나선 것으로 풀이된다.

정부는 의료계와의 협의를 통해 이른 시일 내에 한 총리와 의료계 관계자들이 마주 앉는 자리를 마련할 계획이다.

게다가 윤 대통령은 이날 의료 현장을 이탈한 전공의들에 대한 면허정지 처분과 관련해서도 한 총리에게 “당과 협의해 유연한 처리 방안을 모색해달라”고 당부하기도 했다.

이에 따라 전공의들에 대한 면허정지 처분도 미뤄질 여지가 생겼다. 이달 초 가장 먼저 면허정지 사전통지서를 받은 전공의들의 의견 제출 기한은 오는 25일까지로, 정부는 ‘끝내 의견을 안 내면 원칙상 26일부터 바로 면허를 정지할 수 있다’고 압박해왔다.

앞서 정부가 의대 정원 2000명 증원을 추진한 데 이어 최근 의대별 정원 배정 작업까지 마치면서 의료계의 반발은 극으로 치닫고 있다.

전공의들의 의료 현장 이탈에 이어 오는 25일부터는 전국 의대 교수들이 집단 사직서를 제출하기로 결의한 상태다.

게다가 대한의사협회 차기 회장 선거에서도 강경파로 꼽히는 임현택 대한소아청소년과의사회장과 주수호 의협 비대위 언론홍보위원장이 결선투표에 오르면서 의료계의 대정부 투쟁 수위가 한층 더 높아질 것이란 전망도 나왔다.

정부 고위 관계자는 “당정과 의료계는 의료 개혁에 대해 각자 입장차가 있지만, 국민의 고통과 불안을 조속히 해결해야 한다는 점에는 모두 공감하고 있다”며 “정부와 의료계의 만남으로 의미 있는 의견 접근을 이룰 수 있도록 당정이 긴밀히 협의하겠다”고 강조했다.

이승윤 기자 leesy@

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