명품가방 수수 의혹 수사 관련
‘공개 소환 방침’ 보도 잇따르자
중앙지검 “정해진 것 없다” 해명

이원석 총장 “특혜도 성역도 없다”
9월 임기 내 사건 매듭 의지 강해

[대한경제=이승윤 기자] 윤석열 대통령의 배우자인 김건희 여사의 ‘명품 가방 수수 의혹’을 수사 중인 서울중앙지검이 ‘김 여사에 대한 공개 소환 방침을 세웠다’는 보도가 나오자 “사실과 다르다”며 즉각 해명에 나섰다.

법조계 안팎에서는 이원석 검찰총장이 김 여사 소환과 관련해 “법 앞에 예외도, 특혜도, 성역도 없다”고 예고한 만큼 검찰 내부에서 김 여사 소환 여부를 놓고 갈등이 벌어지는 것 아니냐는 관측도 나온다.

윤석열 대통령의 배우자인 김건희 여사/ 사진: 연합뉴스

6일 법조계에 따르면 중앙지검은 전날 김 여사에 대해 공개 소환 방침을 세웠다는 일부 보도에 대해 “김 여사와 관련한 조사 방식, 시기 등에 대해서 현재까지 정해진 것이 없다”며 사실과 다르다고 밝혔다.

그러면서 “수사 일정에 따라 필요한 수사를 진행한 후 증거와 법리에 따라 결론을 내릴 것”이라며 “수사 결과를 지켜봐 달라”고 덧붙였다.

김 여사의 명품 가방 수수 의혹을 수사 중인 중앙지검 형사1부는 고발인과 주요 참고인에 대한 소환 조사를 마친 뒤 김 여사 소환만을 남겨두고 있다.

법조계 안팎에서는 사실 관계나 직무 관련성 여부 등을 밝히려면 김 여사에 대한 소환 조사가 불가피하다고 보고 있다.

지금까지 현직 대통령의 자녀나 형제가 검찰 조사를 받은 적은 있었지만, 배우자 중에서는 공개적으로 소환 조사를 받은 사람이 없었다. 고(故) 노무현 전 대통령의 부인인 권양숙 여사와 전두환 전 대통령의 부인인 이순자 여사 등이 조사를 받았지만, 모두 대통령 퇴임 이후였을 뿐만 아니라 비공개 조사였던 것으로 알려졌다.

고검장 출신인 A변호사는 “검찰로서는 김 여사에 대한 ‘봐주기 수사’라는 비판을 의식할 수밖에 없다”며 소환 조사가 불가피하다고 내다봤다.

특히 이 총장은 자신의 임기 중에 김 여사 관련 사건을 매듭짓겠다는 의지가 강한 것으로 전해졌다. 이 총장은 오는 9월 임기를 마친다.

앞서 이 총장은 지난 3일 김 여사에 대한 소환 필요성을 묻자 “수사팀이 재편돼 준비됐으니, 수사팀에서 수사 상황과 조사의 필요성을 충분히 검토해 바른 결론을 내릴 것이라고 믿고 있고, 그렇게 지도하겠다”며 “법 앞에 예외도, 특혜도, 성역도 없다”고 답했다.

게다가 이 총장은 지난달 30일 김승호 중앙지검 형사1부 부장검사로부터 직접 수사 경과와 향후 수사 계획 등을 보고받으면서 신속ㆍ엄정한 수사를 재차 강조한 것으로 알려졌다. 검찰총장이 부장검사로부터 특정 사건에 대한 보고를 직접 받는 경우는 흔치 않다.

하지만 검찰 안팎에서는 김 여사에 대한 소환 조사 필요성에도 불구하고 실제 소환 조사가 이뤄질 가능성은 낮다는 전망이 많다.

‘김 여사 특검법’에 대한 거부권 행사 등 지금까지 윤 대통령의 행보를 감안하면 검찰이 김 여사에 대한 소환 방침을 세우더라도 대통령실이 소환 조사를 막아설 가능성이 높다는 것이다.

검찰과의 물밑 조율을 거쳐 소환 조사 대신 서면 조사로 대신할 수 있다는 예상도 있지만, 이전처럼 서면 조사 등에 그칠 경우 검찰이 어떤 결론을 내리더라도 야권에서는 ‘봐주기 수사’라는 비판과 함께 특검 도입의 명분으로 내세울 수 있어 검찰로서는 부담이 적지 않다.

김 여사 소환 여부를 둘러싸고 검찰 내부 갈등이 벌어질 수 있다는 우려도 나온다. ‘친윤’을 넘어 ‘찐윤(진짜 친윤)’이라는 평가까지 받는 이창수 중앙지검장이 김 여사 소환에 반대할 경우 이 총장과의 충돌이 불가피하기 때문이다.

만약 김 여사에 대한 소환 조사가 이뤄질 경우 명품 가방 수수 의혹과 도이치모터스 주가 조작 의혹 사건을 한 번에 조사할 것이란 예상도 있다. 김 여사는 도이치모터스 주가 조작 사건에서 돈을 댄 이른바 ‘전주’ 역할을 했다는 의혹을 받고 있다.

이 사건을 수사 중인 중앙지검 반부패수사2부(부장검사 최재훈)는 권오수 전 도이치모터스 회장에 대한 2심 판결에 따라 향후 수사 방향을 결정한다는 방침이다. 김 여사는 이 사건과 관련해 2021년 12월 한 차례 서면 조사만 받은 상태다.

다만 도이치모터스 주가 조작 사건은 문재인 정부 시절 추미애 전 법무부 장관의 수사지휘권 발동으로 검찰총장의 개입이 제한돼 있다.

이승윤 기자 leesy@

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