조태열 외교부장관(왼쪽 여섯번째)이 26일(현지시간) 오전 라오스 비엔티안 국립 컨벤션 센터에서 열린 한-아세안 외교장관회의에서 아세안 외교 수장들과 기념 촬영을 하고 있다. /사진: 연합뉴스

조태열 외교부 장관은 26일 라오스에서 개최된 한-아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 외교장관회의에서 “북한이 여전히 핵·미사일 도발, 불법적 러북 군사협력 등으로 역내 평화와 안정을 위협하고 있다”고 지적했다.

조 장관은 이날 비엔티안 국립컨벤션센터(NCC)에서 열린 회의에서 그간 아세안이 북한의 도발에 대해 단호하고 단합된 메시지를 발신해왔음에도 이러한 북한의 도발 행태가 그대로라며 이렇게 말했다.

그는 “북한의 오물풍선 살포, 위치정보시스템(GPS) 교란 등이 우리 국민뿐 아니라 외국인 및 선박·항공기의 안전에도 영향을 미치고 있다”며 북한이 역내 긴장 고조 행위를 즉각 중단하고 조속히 비핵화의 길로 복귀할 것을 촉구했다.

아울러 북한의 인권 및 인도적 상황을 개선하는 데 아세안이 협력해달라고 당부하고, 정부는 통일 한반도를 실현하기 위해 흔들림 없이 노력할 것이라고 했다.

조 장관과 아세안 장관들은 올해가 한-아세안 대화관계 수립 35주년을 맞아 최고 수준의 관계 격상이 이뤄지는 중요한 해라는 데 공감하고, 포괄적 전략동반자 관계(CSP) 수립을 위해 계속 긴밀히 협력하기로 했다. 양측은 오는 10월 한-아세안 정상회의 계기로 CSP 수립을 발표할 예정이다.

조 장관은 모두발언에서 “우리는 아세안 중심성과 통합의 충실한 지지자로서 계속 서 있을 것”이라며 “대한민국은 앞으로의 세대에도 더 의미 있고 실질적이며 상호 유익한 관계를 약속한다”며 이같이 말했다.

조 장관은 정부의 아세안 특화 지역 정책인 한-아세안 연대구상(KASI) 아래 한-아세안 3대 기금(아세안·메콩·해양동남아) 증액, 디지털 전환·기후변화 대응 분야 사업 등이 착실히 추진되고 있다고 설명했다.

조 장관과 도 훙 비엣 베트남 외교부 차관이 공동 주재한 이번 회의에는 한국과 아세안 10개국, 동티모르(옵저버) 등 12개국이 참석했다. 베트남에선 국상으로 장관 대신 차관이 자리했다.

도 훙 비엣 차관은 “한국은 저희에게 가장 중요한 대화 파트너 중 하나”라며 “아세안과 더 강한 파트너십을 구축하기 위한 한국의 헌신에 감사하다”고 말했다. /연합

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