북한이 15일 경의선·동해선 남북 연결도로 일부 구간을 폭파했다고 합동참모본부가 밝혔다. 사진은 우리 군 CCTV에 잡힌 동해선 도로 폭파 장면. [합참 제공 영상 캡처] /연합

[대한경제=강성규 기자] 북한이 15일 동해선과 경의선 남북 연결도로를 폭파했다. 북한이 공언한 국경 봉쇄와 군사분계선(MDL) 인근 ‘요새화’ 작업이 본격화되는 모습이다.

우리 군도 이에 대응해 MDL 이남 지역에 대응사격을 실시했다. 이른바 ‘대한민국 무인기 침범’ 주장 이후 북한의 각종 도발 감행과 군사 충돌 가능성까지 제기되며 긴장감이 최고조에 달하고 있다.

합동참모본부는 북한군이 이날 정오쯤 경의선ㆍ동해선 일대에서 연결도로 차단 목적으로 추정되는 폭파 행위를 자행했다고 밝혔다. 이어 중장비를 투입해 추가 작업을 진행하고 있는 것으로 파악하고 있다.

우리 군은 북한군 활동을 주시하며 MDL 이남에 대응사격을 했다. 아울러 미국과 공조 하에 경계태세를 강화했다.

이성준 합참 공보실장은 이날 북한의 폭파 작업 전 열린 정례브리핑에서 “상당량의 폭약을 터뜨릴 경우 음파나 진동, 비산물에 의한 영향이 있을 수 있다”라며 우리 측 피해가 발생할 경우 상응하는 조치를 하겠다고 밝힌 바 있다.

앞서 조선인민군 총참모부는 보도문을 통해 “9일부터 대한민국과 연결된 우리측 지역의 도로와 철길을 완전히 끊어버리고 견고한 방어축성물들로 요새화하는 공사가 진행되게 된다”고 예고했다.

그러면서 ‘제1의 적대국’, ‘불변의 주적’인 대한민국과 접한 남쪽 국경을 영구적으로 차단ㆍ봉쇄하는 것은 전쟁억제와 공화국의 안전 수호를 위한 ‘자위적 조치’라고 주장했다.

이후 북한이 경의선과 동해선의 남북 연결도로에 설치한 가림막 뒤에서 폭파를 준비하는 정황이 우리 군 감시장비에 포착됐다.

북한은 또 남한 무인기가 이달 3일과 9일, 10일 평양시 중구 상공에 침범해 대북전단(삐라)을 살포했다고 주장하며 전날 국경선 부근 포병부대에 완전 사격 준비태세를 갖추도록 지시했다고 밝혔다.

14일에는 김정은 국무위원장이 직접 군과 정보 당국, 대남 공작기관의 수뇌부를 한데 불러모아 무인기 침투 사건 대응 방안을 논의했다. 이번 사건을 엄중히 다루고 있음을 보여주려는 의도로 읽힌다.

우리 군도 대북 감시경계태세와 화력대기태세를 강화한 상태다.

이 실장은 북한의 태도에 대해 “모든 사태의 원인은 북한의 오물ㆍ쓰레기 풍선 도발에서 비롯된 것”이라며 “북한은 추잡하고 저급한 오물ㆍ쓰레기 풍선 부양을 중단할 것을 강력히 경고한다”고 촉구했다.

한편 경의선과 동해선 철도ㆍ육로 연결 사업에는 우리 정부의 현물 차관이 지원됐다. 2002∼2008년 지원된 차관 규모는 1억3290만달러 상당으로, 현재 환율 기준 1800억원에 달한다.

우리 정부는 북한이 연결 도로의 가로등 철거를 시작한 지난 4월 이같은 사실을 언급하며 “북한에 상환의무가 있다는 점을 분명히 밝힌다”고 못 박았다.

우리 정부는 지난해 6월 이와 유사한 사례를 두고 법적 조치에 나선 바도 있다. 지난 2020년 6월 북한이 한국 예산을 투입해 조성한 남북공동연락사무소 건물을 폭파한 것에 대해 총 447억원의 손해배상을 청구하는 소송을 서울중앙지방법원에 제기한 것이다.

승소하더라도 북한 돈을 받아낼 현실적 방법이 없는 상황에서 소송을 낸 것은 북한의 폭파가 명백한 불법이고 남북 간 합의 위반이며, 우리 정부ㆍ국민의 재산권을 침해한 행위라는 점을 분명히 하기 위한 것이라고 정부는 당시 설명했다.


강성규 기자 ggang@

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