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| 윤석열 대통령이 21일 서울 용산 대통령실에서 국민의힘 한동훈 대표를 만나 대화하며 차담 장소로 이동하고 있다. [대통령실 제공] |
22일 대통령실 고위관계자에 따르면 윤 대통령은 전날 오후 약 80분간 진행된 한 대표와 면담에서 “나는 문제 있는 사람은 반드시 정리한다. 한 대표도 나를 잘 알지 않는가. 인적 쇄신은 인사 조치이고, 인사는 내가 할 수 있는 일”이라며 이같이 밝혔다,
특히 김 여사를 향한 야권의 공세가 ‘어처구니없는 의혹’이라며 “대통령실에서 입장을 내면 당에서도 같이 싸워주면 좋겠다”고 했다.
윤 대통령은 “(야당이) 말이 안 되는 공격을 하면 당에서도 적극적으로 같이 공격을 해주면 좋겠다”며 “어처구니 없는 의혹에 대해서는 대응을 제대로 하고 싶어도 대통령실이 계속 싸우는 게 맞나”고 설명했다. “정치 공세에는 정치로 좀 대응을 해줘야 하지 않나”고도 했다.
한 대표는 면담에서 △김 여사와 관련된 대통령실내 인적 쇄신 △김 여사 관련 의혹 규명에 적극 협조 △김 여의 대외 활동 잠정 중단 등 ‘3대 건의사항’을 윤 대통령에 전달한 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 김 여사 활동 중단 건의에 대해 “이미 집사람이 많이 지쳐있고 힘들어한다. 의욕도 많이 잃었다”며 “이미 대외활동을 자제하고 있다. 꼭 필요한 활동이 아니면 대외활동을 많이 하지 않을 것”이라고 말했다.
의혹 규명 협조 건의에 대해선 “이미 검찰 조사가 진행 중이니 지켜봐야 한다”고 답했다.
야권이 ‘김 여사 선거 개입 의혹’의 핵심 인물로 지목한 정치 브로커 명태균 씨와 관계에 대해서는 “대선 전 명씨가 만나자마자 김종인 전 비상대책위원장과 손을 잡으라는 조언을 했다”며 “이후 중간에 명씨와 단절한 것도 사실이고, 집사람(김여사)은 나와 달리 명씨를 달래가는 노력을 기울였던 게 아니겠느냐”라고 말했다고 한다.
한 대표는 또 면담에서 특별감찰관의 조속한 임명을 건의했고, 이에 대해 윤 대통령은 더불어민주당이 특별감찰관 임명을 북한인권재단 이사 추천 문제와 연계해온 점을 지적하며 “여야 합의를 따를 문제”라고 답했다.
윤 대통령은 야당의 ‘김여사 특검법’ 강행과 관련해선 “무모하고 위헌적 특검법을 우리 당 의원들이 막아준 것은 참으로 고맙고 다행스럽다”고 말했다.
한 대표는 이에 “여론이 더 악화될 경우엔 우리 의원들을 설득해서 막는 게 힘들어진다”는 우려를 전달했다는 후문이다.
윤 대통령은 그러자 “지금까지 잘 막아왔는데 만약 당 의원들의 생각이 바뀌어 야당과 같은 입장을 취한다면 나로서도 어쩔 도리가 없다. 우리 당 의원들을 믿는다”고 말했다고 이 관계자는 전했다.
대통령실 고위 관계자는 “윤 대통령은 어제 면담에서 시종일관 차분하고 진지하게 한 대표의 의견을 듣고 이런 의견을 개진했다”면서 “두분이 마지막에 웃으며 미국 대선 전망에 대해 의견을 교환하고, 대통령께서 한 대표의 어깨를 치며 격려했다. 원만하게 마무리된 면담”이라고 평가했다.
강성규 기자 ggang@
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