에쓰-오일 샤힌프로젝트 현장 / 에쓰-오일 제공

[대한경제=김희용 기자] 에쓰-오일(대표 안와르 알 히즈아지)이 국내 석유화학 역사상 최대 규모인 9조2580억원을 투자하는 샤힌프로젝트의 건설 공사가 본궤도에 올랐다.

에쓰-오일은 울산시 온산국가산업단지에 자리잡은 샤힌 프로젝트 건설 현장의 전체 EPC(설계ㆍ조달ㆍ시공) 공정 진행률이 40%에 도달했다고 23일 밝혔다. 이에 따라 2026년 6월 기계적 준공 목표를 향해 순항하고 있다는 설명이다.

샤힌 프로젝트는 온산국가산업단지 내 48만㎡ 부지에 스팀 크래커, TC2C 시설, 저장 설비를 건설하고, 당월지역 40만㎡ 부지에 폴리머 공장을 건설하는 사업이다.

이 현장에는 지난해부터 시작된 부지 정지 공사 작업이 마무리됐으며, 초대형 크래킹 히터 총 10기 중 벌써 8기가 자리를 잡았다.

크래킹 히터는 스팀 크래커의 핵심 장치로, 나프타ㆍLPG 등의 원료를 열분해하여 에틸렌, 프로필렌 등의 석유화학 제품을 생산한다. 각각 가로 약 10m, 세로 40m, 무게 3200t의 초대형 중량물이다.

샤힌 프로젝트의 핵심 시설과 경쟁력을 살펴보면, 원유에서 직접 석유화학 제품을 생산하는 신기술인 TC2C(Thermal Crude to Chemical)는 원유에서 직접 석유화학 제품을 생산하는 사우디 아람코의 원천 기술로, 이번 프로젝트를 통해 세계 최초로 상업 가동될 예정이다. TC2C는 나프타 등 석유화학 원재료 생산을 증대하기 위해 최적화된 공정으로, 전통 석유화학 산업 대비 탄소집약도가 낮은 석유화학 제품 생산을 가능하게 할 예정이다.

샤힌 프로젝트의 스팀 크래커는 연간 180만톤의 에틸렌 생산능력을 보유한 단일 설비 기준 세계 최대 규모의 스팀 크래커로, 고효율 가스터빈 발전기를 통한 자가발전 및 고온의 폐열 회수 시스템을 도입하는 등 경쟁력 있는 에너지 효율성을 확보할 계획이다.

또한, 폴리머 공장에는 국내 최대 규모의 자동화 창고를 건설하여 효율적인 물류 시스템을 구축할 예정이다.

현대건설 관계자는 “2026년까지 이어지는 건설 기간의 일자리 창출, 완공 후 지역 업체 생산 유발 효과 등 국가 경제에 큰 기여를 할 수 있는 역사적인 프로젝트”라고 말했다.

김희용 기자 hyong@

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