정진석 비서실장이 1일 국회에서 열린 운영위원회의 대통령비서실과 국가안보실, 대통령 경호처 대상 국정감사에서 업무보고를 하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 정진석 대통령비서실장은 1일 김건희 여사 ‘공천 개입 의혹’의 핵심 인물인 명태균 씨에 대해 “(윤석열 대통령이) 초반에는 조언을 들었지만 지내고보니 안되겠다 싶어 매정하게 끊었다”고 밝혔다.

정진석 실장은 이날 국회 운영위원회가 대통령비서실 등을 대상으로 실시한 국정감사에서 윤 대통령과 명 씨의 통화 관련 질문을 받자 “여러분은 선거 때 도와주겠다는 사람이 오면 거절하나. 윤 대통령은 정치 경험도 없이 대통령 출마를 하게 됐는데 유명 정치인을 많이 아는 사람이 이런 관점으로 얘기하면 솔깃하지 않겠는가”라며 이같이 답했다.

정 실장은 “본질은 (윤 대통령이) 명 씨의 조력을 중간에 끊었다는 것”이라며 “매몰차게 끊었다고 한다. (명 씨가) 경선룰에 간섭하니까 ‘앞으로 나한테도, 집사람한테도 전화하지 마’하고 딱 끊은 것”이라고 강조했다.

그는 다만 “김 여사는 매몰차게 끊지 못했다”며 “어떻게든 남편 몰래 명태균 씨를 달래고 좋게 좋게 얘기해서 선거를 끝까지 끌고 가고 싶은 게 가족의 심리 상태가 아닌가”라고 반문했다.

이어 “(윤 대통령은) 그래 놓고 연락을 안 하다가 취임식 전날 전화가 와서 그 사람도 초반에는 조언도 하고 도왔으니 전화 받은 것”이라며 “전화 받아서 덕담은 건넬 수 있는 것 아닌가. 그게 전부”라고 설명했다.

정 실장은 야당을 향해선 “선택적으로 발췌해서 공천개입이라고 규정짓고 일방적으로 몰아가는 것은 과도한 정치 공세”라며 “지난 2년 동안 계속돼 온 대통령 죽여서 당 대표 살리자는 야권의 정치 캠페인의 지속된 맥락이라고 생각한다”고 비판했다.

또한 윤 대통령과 명 씨와의 통화 내용을 두고 “대법원 판례에 의하면 이런 정도의 누구누구를 공천했으면 좋겠다는 의견 개진은 설사 사실이라고 하더라도 전혀 문제 될 게 없다”고 주장했다.

그는 “‘대통령이 불법 선거 개입을 했다’, ‘불법으로 공천 개입을 했다’는 이야기는 당의 권한. 즉, 공천관리위원회와 최고위원회의 마지막 의결에 영향을 끼쳤다는 얘기”라며 “공천관리위원장인 윤상현 의원과 당시 당 대표인 이준석 대표도 김영선 후보를 공천하는 데 전혀 문제가 없었다고 공개적으로 밝히고 있지 않나”라고 지적했다.

그러면서 “녹취에 등장하는 명태균 씨도 전혀 공천 개입이 없었다고 이야기하고 있고, ‘이 녹취는 모든 내용이 아니라 잘린 것 같다’, ‘당에서 다 알아서 하겠다’는 워딩이 잘렸다고 주장하고 있다”고 강조했다.

이와 함께 정 실장은 야당 위원들이 대통령이 불법적으로 공천에 개입했다고 주장하지만, 5월9일 통화는 민간인인 당선인 시절이었다는 점을 언급한 뒤 “공무원 직위에 없던 시점에서의 워딩으로 문제가 될 수 없다”고 말했다.

아울러 “공무원으로서 정치적 중립 의무도 없는 것이고 대통령 당선인에 대한 어떤 정치적 중립 의무 규정한 법률은 없다”며 “이것은 다분히 정치적인 견강부회라는 것이 제 생각”이라고 피력했다.

김광호 기자 kkangho1@

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