윤석열 대통령이 21일 31차 아시아태평양경제협력체(APEC) 및 19차 주요 20개국(G20) 정상회의 일정을 마친 뒤 성남 서울공항에 도착, 전용기인 공군 1호기에서 내리며 인사하고 있다. /사진: 연합뉴스

[대한경제=강성규 기자] 윤석열 대통령이 21일 아시아태평양경제협력체(APEC)ㆍ주요20개국(G20) 정상회의 순방을 마치고 귀국하면서, 임기 전환점을 맞아 예고된 쇄신 작업이 본격화 될 전망이다.

특히 국무총리를 비롯한 개각과 대통령실 참모진 개편 등 인적쇄신의 규모와 면면에 관심이 쏠리고 있다.

대통령실은 지난 주 순방 전부터 인재풀 확보와 검증 등 사전 준비작업을 진행해 왔다면서도 “당분간은 외교의 시간”이라며 12월 국회 예산안 통과 이후를 개각의 시점으로 제시한 바 있다.

여당을 비롯한 정치권에선 이번 개각에서 총리 교체 필요성이 강하게 제기되고 있는 분위기다. 쇄신에 대한 의지를 증명하는 데 가장 효과적인 카드로 여겨지기 때문이다.

한덕수 총리는 지난 4월 총선이 여당의 참패로 결론난 직후 사의를 표명했으나, 후임자가 지명되지 않아 아직까지 자리를 유지하고 있다.

후임 총리 후보로는 정무적 역량을 갖추고 당정ㆍ여야간 소통ㆍ중재 역할을 할 수 있는 여당 정치권 인사들이 주로 거론되고 있다. 6선 주호영 국회부의장, 5선 권영세·윤상현 의원, 3선 추경호 원내대표 등이다. 원외인사로는 홍준표 대구시장과 호남 출신의 이정현 전 의원 등의 이름이 나온다.

출범 이후 현재까지 자리를 지키고 있는 ‘장수 장관’들도 개각 대상으로 꼽힌다. 이주호 교육부 장관, 이상민 행정안전부 장관, 조규홍 보건복지부 장관 등이다.

교육부장관은 교육ㆍ의료개혁 등 정부 핵심과제 이행의 최전선에 있는 만큼, 국정철학 이해도가 높은 인사의 사실상 ‘내부 승진’ 가능성이 거론된다. 장상윤 대통령비서실 사회수석비서관과 오석환 교육부 차관 등이 거론된다.

복지부장관의 경우 방기선 국무조정실장과 노연홍 한국제약바이오협회 회장 등이 점쳐지고 있다. 행안부 장관 후보에는 경찰 출신 여당 인사인 윤재옥ㆍ이철규 의원 등이 하마평에 올랐다.

9개월째 공석인 여성가족부 장관 인선도 이뤄질 것으로 보인다. 전주혜 전 의원이 유력 검토되는 가운데, 장관 직무대행을 지낸 신영숙 전 여가부 차관 등도 언급된다.

개각에 앞서 참모진 개편이 우선 이뤄질 가능성도 제기된다. 국회 예산안 심사·통과가 지연되고 총리ㆍ장관 후보자 인사청문회 동 후속 절차도 줄줄이 미뤄질 수 있는 만큼, 대통령의 결단만 필요한 참모진 개편에 우선 나서 분위기 쇄신과 기강 잡기에 나설 것이란 관측이다.

‘김건희 라인’ 의혹제기 중 음주운전 물의까지 일으킨 강기훈 행정관을 비롯해 논란의 중심에 선 인사나 재직기간이 오래된 인사들이 대상자로 꼽힌다.

대통령실은 연내 인적 쇄신 작업을 마무리한 뒤, 내년 초부터는 양극화 해소 등 민생 정책 마련에 속도를 내겠다는 방침이다.

한편 윤 대통령은 이날 귀국 직후 참모진과 순방 성과를 정리하고 국내 현안에 대해 보고 받은 것으로 전해졌다. 당분간 국내 정치 현안과 도널드 트럼프 2기 집권 체제에 대한 대응책 마련에 주력할 것으로 보인다.

야당과 대치 국면은 계속될 가능성이 높다. 윤 대통령은 야당 단독으로 처리된 김건희 여사 특검법에 대한 재의요구권(거부권) 행사를 다음 주 단행할 것으로 예상된다. 거부권 행사 시한 만료(29일)를 앞두고 열리는 26일 국무회의에서 재의요구권 행사 건의안이 의결되면 윤 대통령이 이를 재가하는 수순이다.

윤 대통령 취임 후 세 번째 김 여사 특검법에 대한 거부권 행사이며, 총 25건의 법안에 대한 거부권 행사로 기록될 전망이다.


강성규 기자 ggang@

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