17일 오전 광주 광산구 송정동 금호타이어 광주공장에서 불이 나 검은 연기가 치솟고 있다. /사진: 연합뉴스

[대한경제=강성규 기자] 소방청은 17일 금호타이어 광주공장에서 발생한 화재가 확산하자 국가소방동원령을 발령했다.

소방 당국은 이날 오전 7시11분쯤 발생한 화재를 초기부터 대응 1단계로 발령해 진화에 나섰고, 오전 7시 59분쯤 2단계로 격상했다. 이후 오전 10시를 기해 국가소방동원령으로 전환했다.

특히 화재 현장에 다량의 인화성 물질이 쌓여 있어 대구, 전북, 충남, 전남, 경남 등 전국 각지에서 총 15대의 고성능 화학차를 동원했다.

대용량포방사시스템도 4만5000ℓ급과 3만ℓ급 등 2기를 배치했다. 현재까지 펌프차 등 장비 100대, 인원 355명이 진화에 투입됐다.

화재로 공장 직원 1명이 골절상 등 중상을 입었고, 소방대원 2명도 화상 등 상처를 입어 치료 중이다.

이날 화재는 타이어 원재료인 생고무와 화학 약품을 혼합하는 정련 공정 내 고무를 예열하는 장치에서 원인을 알 수 없는 불꽃이 튀면서 발생한 것으로 파악되고 있다.

오후까지 6시간 이상 이어지고 있으며, 축구장 5개 크기 면적의 공장 건물이 3차례에 걸쳐 붕괴했다. 소방당국은 완전 진압까지 최소 사흘가량이 소요될 것으로 추정하고 있다.

소방당국은 장시간 진화에 대비해 소방용수 확보에도 주력하고 있다. 자연수를 활용하기 위해 산림청 헬기를 지원받아 인근 강물을 화재 현장에 살포하고 있다. 광주시는 용수 부족을 우려해 인근 주민들의 수도 사용을 자제해달라는 안전 문자를 발송했다.

금호타이어는 현장 수습이 끝날 때까지 광주공장 생산을 전면 중단했다.

한편, 이날 광주를 나란히 찾은 대선 후보들도 빠른 수습을 주문했다.

이재명 더불어민주당 후보는 “소방당국은 신속한 진화가 이뤄지도록 모든 가용 수단을 동원해달라”며 “화재로 발생한 다량의 유해 물질로 인해 발생하는 주민 건강 문제와 주변 지역 피해에 대해서도 중앙과 지방이 협력해 피해 복구와 지원에 만전을 기해달라”고 주문했다.

김문수 국민의힘 후보도 “조속한 진화와 함께 인명피해가 발생하지 않도록 소방 당국과 관계기관이 가용할 수 있는 모든 수단을 동원해주기를 당부한다”며 “유해가스 피해 등 각종 안전사고가 없도록 관계 당국의 빈틈없는 조치를 부탁드린다”고 당부했다.


강성규 기자 ggang@

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