이재명 대통령이 6일 서울 한남동 관저에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 하기 위해 수화기를 들고 있다. / 사진: 연합

[대한경제=강성규 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령발 ‘관세 전쟁’이 중대 국면으로 향하는 형국이다.

트럼프 대통령은 11일(현지시간) 7월9일로 설정한 ‘상호관세’ 유예기간 종료를 앞두고 한국과 일본 등 국가별 차등 관세 대상국들에 수용 여부를 선택할 서한을 보내겠다고 예고했다.

트럼프는 이날 무역 협상 기한을 연장할 가능성이 있느냐는 질문에 “그럴 수도 있지만 나는 우리에게 그럴 필요가 있다고 생각하지 않는다”고 못박았다.

상대국에 대한 협의 여지를 남기지 않는 사실상 ‘최후통첩’을 보낸 것으로 해석된다.

트럼프는 또 영국과 중국에 이어 합의 가능성이 높은 국가로 한국과 일본을 우선 거론한 뒤 “약 15개국과 협상을 하고 있다”며 “약 1주일 반이나 2주일 후에 각 국가에 서한을 보내 내가 유럽연합(EU)에 한 것처럼 계약조건을 설명할 것”이라고 밝혔다.

이런 가운데 미 정부 내에서 상대국을 향한 ‘압박’과 ‘유화’ 시그널이 동시에 나오며 혼선을 가중시키고 있다는 우려가 나온다.

무역 협상을 주도하는 스콧 베선트 미국 재무장관은 같은 날 미국과 합의를 타결하기 위해 노력하는 18개의 ‘중요한 교역 파트너’와 유럽연합(EU)에 대해선 “우리가 선의의 협상을 계속하기 위해 날짜를 (차등관세 발표 전) 앞으로 돌릴 가능성이 크다”고 시사했다.

그는 특히 18개국 등 다수가 좋은 제안을 들고 왔고 성실하게 협상하고 있다며 “대통령이 결정할 사안이지만 나는 누군가 성실하게 협상한다면 (유예) 연장이 가능할 것이라고 믿는다”고 덧붙였다.

트럼프 강경 발언의 배경에는 15일(현지시간)부터 캐나다에서 열리는 주요7개국(G7) 정상회의가 놓여있기 때문이라는 분석이 나오고 있다.

중요 관세 협상국 정상들이 대거 참여하는 만큼, 이번 회의에서의 양자 회담 등을 계기로 가급적 많은 국가들과 담판을 지으려 할 것이란 견해다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인도 이날 “대통령과 다른 외국 정상들 사이에 여러 차례의 양자 회담이 있을 것”이라고 알렸다.

특히 취임 2주차 중대한 외교ㆍ통상 과제에 직면한 이재명 정부의 대응 방향에 관심이 쏠리고 있다.

한국이 베선트 장관이 언급한 ‘성실 교섭국’에 해당할 가능성이 높은 만큼 이번 G7순방이 호기가 될 수 있다는 견해도 나온다. 양국간 신뢰를 보여주는 동시에 새 정부 구성 등을 명분으로 최대한 속도조절을 하고, 다른 나라의 협상 경과를 주시하며 대응책을 마련해야 한다는 지적이 나온다.

실제로 미 현지 매체들 또한 극과극을 오가는 트럼프의 오락가락 행보가 반복돼 온 만큼 이번 최후통첩 또한 베선트 장관이 시사한대로 철회 내지 선회할 가능성을 제기하고 있다.

대미 관세협상을 이끌 여한구 통상교섭본부장은 일본 니혼게이자이신문이 12일 공개한 인터뷰에서 미국의 관세 조치에 직면한 한국과 일본의 상황이 유사하다며 양국이 보조를 맞출 필요가 있다고 제언했다.

여 본부장은 특히 자동차를 연간 100만 대 이상 미국에 수출하는 한국과 일본의 경우 자동차 관세를 합리적 수준으로 조정하는 것이 중요하다면서 “한일이 힘을 합쳐 예외 조치의 필요성을 미국에 요구해야 한다”고 강조했다.

강성규 기자 ggang@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉