송미령 농림축산식품부 장관이 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에 참석하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=조성아 기자]더불어민주당은 24일 윤석열 정부 당시 임명된 송미령 농림축산식품부 장관이 유임된 데 대해 “이재명 대통령의 실용주의 철학이 반영된 인사”라고 평가했다.

문진석 민주당 원내수석부대표는 YTN 라디오에서 이같이 말하며 전날 이 대통령과 신임 원내지도부와의 만찬에서도 송 장관 얘기가 오갔다고 밝혔다. 그는 “일부 우려가 있다고 말씀을 드렸고 대통령께서는 탕평 인사로 봐줘야 한다고 하셨다. 또 우리끼리만 하는 것은 국민들이 크게 좋게 보지 않을 것이라는 말씀도 하셨다”고 했다.

당내 일각에선 윤석열 정부에서 민주당이 추진한 법안들을 송 장관이 반대한 전력에 대한 우려도 나왔다. 송 장관이 민주당에서 추진해 온 양곡관리법 개정안 등 ‘농업 4법’에 대해 적극 반대해온 점에 대해 전현희 최고위원은 “송 장관이 (농업 4법을) 무작정 반대한 것이 아니라 대안과 해법을 제시하면서 정책적인 여러 의견을 개진한 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

우상호 정무수석은 송 장관 유임 결정을 둘러싼 우려를 해소하기 위해 이날 국회를 찾아 농림축산식품해양수산위원회 소속 민주당 의원들과 만나 면담했다.

우 정무수석은 면담 후 기자들과 만나 “우리 민주당에서 함께 해준 분들 중에도 뛰어난 분들이 있는데 이번 인사만큼은 통합적으로 가기로 했다”고 설명했다.

아울러 송 장관이 양곡관리법 개정안 등에 대해 반대해 온 점에 대해서는 “인선 과정에서 그 문제에 대해 이재명 정부의 철학과 정책 방향에 맞춰 열심히 일하겠다는 약속을 받은 것으로 알고 있다”며 “본인 입장을 정리하고 있는 것으로 알고 있고 조만간 발표할 것”이라고 말했다.

한편, 이재명 대통령은 송 장관에게 직접 자신을 반대하는 의견도 들어보고 갈등을 조정할 것을 주문한 것으로 알려졌다.

이 대통령은 이날 유임 후 첫 국무회의에 참석한 송 장관에게 “사회적인 충돌, 혹은 이해관계에 있어서 다른 의견이 있다면 유임된 장관으로서 적극적으로 들어보고 갈등을 조정하는 데에 직접 역할을 하는 것이 좋지 않겠느냐”고 제안했다고 강유정 대통령실 대변인이 브리핑을 통해 밝혔다.

강 대변인은 송 장관이 유임된 배경과 관련해서는 “첫 국무회의에서 대부분 사의를 표한 후라 소극적이고 구체적이지 않은 답변이 많았던 반면, 송 장관은 상당히 구체적으로 대통령의 질문에 답하고 국정 방향에 대해 미리 준비하고 적극 반영할 수 있는 여러 안을 가지고 왔던 것으로 기억한다”며 “일할 수 있는, 준비된 현직 국무위원이라고 판단한 것 아닌가 하는 짐작을 해 본다”고 설명했다.

아울러 “장관은 임기제가 아니다”라며 “국민이 요구하는 사항에 대해 임명권자의 뜻 이상으로 유임된 분이 어떤 식으로 행보를 하고, 국민주권정부답게 국민의 불만이나 요구에 어떻게 응하느냐도 매우 중요한 문제”라고 덧붙였다.

조성아 기자 jsa@

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