서울 용산 대통령실 청사

[대한경제=강성규 기자] ‘계엄 옹호’ㆍ‘역사 왜곡’ 논란에 휩싸인 강준욱 대통령실 국민통합비서관이 구설 이틀 만에 자진사퇴했다.

강유정 대통령실 대변인은 22일 용산 브리핑에서 강 비서관이 자진 사퇴를 통해 자신의 과오에 대해 진심 어린 사과를 국민께 전하겠다는 뜻을 밝혔다며 “이재명 대통령은 이에 수용해 국민 요구에 응답하고자 한다”고 전했다.

이어 “자신을 지지하지 않는 국민도 넓게 포용하겠다는 대통령 의지에 따라 보수계 인사 추천으로 임명했지만, 국민주권 정부의 국정철학과 원칙에 맞지 않는다는 국민 의견이 강하게 제기됐다”고 설명했다.

강 비서관은 대표적 보수 원로이지만 지난 대선에서 이 대통령 지지 의사를 표명했던 정규재 전 한국경제 주필이 추천한 인사로 알려졌다.

그러나 그는 지난 3월 출간된 저서 ‘야만의 민주주의’에서 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포에 대해 “다수당의 횡포를 참을 수 없어 실행한 체계적 행동”라고 밝힌 사실이 드러나면서 ‘계엄 옹호’ 논란에 휩싸였다.

저서에는 이 대통령을 겨냥해 “대통령이 된다면 강력한 공포의 전체주의적ㆍ독선적 정권이 될 것 같다는 불안감이 매우 크다”고 비판한 내용도 있다.

또한 서울서부지법 폭동 사태 옹호하며 5ㆍ18 운동 당시 광주시민들을 ‘폭도’라고 발언하고, ‘나는 식민지 근대화론을 믿으며 강제징용을 믿지 않는다’, ‘민주당·정의당은 빨갱이’ 등의 주장을 SNS 등을 통해 펼친 것 또한 잇따라 드러났다.

강 비서관은 논란이 불거진 20일 사과문을 내고 수습에 나섰지만, 파장이 가시지 않자 이틀 만에 자진사퇴를 결정한 것으로 보인다.

이진숙 전 교육부장관 후보자 의혹과 강선우 여가부장관 후보자의 임명강행 기류에 대한 비판 여론에 더해 ‘인사 악재’ 부담이 가중된 대통령실로서도 자진사퇴를 통해 정면 돌파를 택한 것으로 관측된다.

이 대통령은 강 비서관의 후임도 보수계의 추천을 받아 결정할 것으로 예상된다. 강 대변인은 “후임 국민통합비서관은 이재명 정부의 정치 철학을 이해하고, 통합의 가치에 걸맞은 인물로 보수계 인사 중 임명할 계획”이라고 말했다.

그러나 보좌관 등 ‘갑질’ 논란이 가시지 않고 있는 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대해서는 빗발치는 철회 요구에도 ‘임명 강행’ 수순에 들어갔다.

야당 등의 ‘인사검증’ 시스템에 대한 문제제기도 일축했다. 강 대변인은 “언론인과 국민이 제기하는 여러 의혹 같은 부분이 인사검증에서 허용한 수준을 넘어갈 때 사의 표명으로 답을 드린 것”이라며 “인사검증 시스템에는 아무런 문제가 없다”고 반박했다.

그러면서 “인수위원회 없는 정부로서 사후적으로라도 검증의 한도를 넘는 문제가 발견됐을 때 책임지는 태도에 대해 주목해 달라”고 강조했다.


강성규 기자 ggang@

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