고려아연 온산제련소./사진: 고려아연 제공

[대한경제=강주현 기자] 고려아연이 정부에 요청한 ‘아연 제련 공정에서 저온·저압 헤마타이트 공정 기술’이 산업통상자원부의 ‘국가핵심기술 지정 등에 관한 고시’ 개정안에 최종 포함됐다고 1일 밝혔다.

산업부는 기술과 경제적 가치 등이 높아 해외로 유출될 시 국가안보와 경제에 중대한 악영향을 줄 수 있는 기술을 국가핵심기술로 지정해 산업기술보호법 등으로 보호한다.

헤마타이트 공정 기술은 아연 제련업계에서 매우 희소한 기술로 고려아연만이 유일하게 상용화하며 경쟁사들과 차별화에 성공한 기술이다. 해당 기술로 고려아연은 전 세계 아연 시장 점유율 1위 기업으로 발돋움했다.

이 기술은 높은 희소성과 난이도로 해외 경쟁사들이 모방하기 어려워 기술 유출 시 국내 아연 제련 산업의 경쟁력 약화와 철강, 조선, 자동차, 반도체 등 국가기간산업 전반의 생산 차질이 우려된다. 산업부는 경제성과 친환경성, 국가 안보 측면의 중요성을 종합적으로 고려해 국가핵심기술로 지정했다.

고려아연은 이번 지정에 따라 국가핵심기술 보유 기업 등재 절차를 완료할 계획이다. 지난해 11월에는 ‘니켈 함량 80% 초과 전구체 설계·제조 공정 기술’로 국가핵심기술 보유 기업으로 등록됐다.

산업기술보호법 11조에 따르면 국가핵심기술 보유 기업이 해외 인수합병을 진행하려면 사전에 산업부 승인을 받거나 신고해야 한다.

한편 고려아연은 전략광물 게르마늄 생산을 위한 공장 건설에 속도를 내고 있다. 지난 8월 최윤범 고려아연 회장은 방미 경제사절단에 포함돼 세계 1위 방산기업인 록히드마틴과 게르마늄 생산 및 공급을 위한 양해각서를 체결했다. 고려아연은 1400억원을 투입, 2028년 상반기부터 상업 가동을 시작한다는 계획이다.


강주현 기자 kangju07@

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