송언석 국민의힘 원내대표가 지난 24일 국회에서 열린 대장동 범죄수익환수 특별법 제정을 위한 긴급 토론회에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 나경원 의원, 장동혁 대표, 송 원내대표./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 국민의힘 지방선거 총괄기획단은 25일 내년 지방선거에서 각 지역구에 청년 후보 1명을 반드시 공천하는 의무조항을 신설해 지도부에 건의하기로 했다고 밝혔다. 현행 ‘여성 후보 1명 의무공천’ 규정에 청년 조항을 추가해 세대 확장 효과를 노리겠다는 취지로 풀이된다.

지방선거 총괄기획단 대변인인 조지연 국민의힘 의원은 이날 국회에서 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “청년인재를 대폭 영입하기 위해 각 당협별로 여성 한 분, 거기에 더해서 청년 한 분을 무조건 공천하는 의무규정을 (당 지도부에) 건의하기로 했다”고 전했다.

조 의원은 “당헌ㆍ당규 개정사항으로 현재 여성만 의무공천을 하게 돼 있는데 청년도 공천한다는 걸 포함하는 작업이 추후 이뤄질 것으로 보고 있다”며 “지난번 17개 시도 광역의원 비례대표를 중앙당 오디션으로 당선권에 배치하기로 한 것도 기득권을 내려놓는 취지였는데, 그 연장선에서 청년 공천 의무화를 추진하는 것”이라고 설명했다.

또한 기획단은 지방선거 경선에 있어 ‘당원 투표’(당심) 반영 비율을 기존 50%에서 70%로 상향하는 방안을 그대로 추진하겠다는 입장을 분명히 했다.

이와 관련해 조 의원은 “지선기획단의 7대3(당심 70%, 일반 여론조사 30%)에 대한 입장은 명확하다”며 “어려운 선거 과정에 저희(국민의힘)가 당세를 확장해야 하는 노력을 병행해야 하는 어려움을 안고 있다”고 말했다.

앞서 지방선거 총괄기획단은 지난 21일 지방선거 경선룰을 현행 ‘당원투표 50%·국민 여론조사 50%’에서 ‘70%·30%’로 변경하는 안을 발표한 바 있다. 이를 두고 국민의힘 안팎에선 ‘민심에 역행하는 지적’이라는 비판이 제기되고 있다.

아울러 기획단은 이날 당 소속 현역 시장ㆍ군수ㆍ구청장과 연석회의를 열고 내년 지방선거 전략과 공천 원칙 등을 논의했다.

나경원 총괄기획단장은 “이재명 정부의 무도한 폭주를 견제할 가장 중요한 선거가 내년 지선”이라며 “당의 뿌리를 튼튼히 하면서도 개방적으로 외연을 확장하는 선거 전략을 만들겠다”고 강조했다. 그러면서 “더불어민주당은 110만의 권리 당원을 갖고 있지만 우리 당은 절반 수준에 못 미친다”며 “이 뿌리를 튼튼히 하면서도 당 외연을 확장하는 부분은 앞뒤 모순이 아니라 함께 갈 수 있는 길”이라고 덧붙였다.

김광호 기자 kkangho1@

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