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| 전남 1호 데이터센터, ‘장성 파인데이터센터’ 조감도 /사진:CJ올리브네트웍스 |
CJ올리브네트웍스는 16일 전남 장성군 남면 첨단3지구에 조성되는 ‘장성 파인데이터센터’ 구축 사업에 참여한다고 밝혔다. 총 사업비 3,959억 원, 26MW급 규모의 이 센터는 정부의 ‘데이터센터 수도권 집중 완화 정책’ 이후 민간이 주도하는 첫 번째 지방 대형 데이터센터로, 전남 지역 디지털 전환과 AI 산업 성장을 이끌 핵심 거점으로 주목받고 있다.
CJ올리브네트웍스는 이번 사업에서 데이터센터의 핵심 인프라인 MEP(Mechanical·Electrical·Plumbing) 구축을 담당한다. AI 학습·추론에 사용되는 GPU·TPU 서버는 기존 CPU 서버 대비 전력 소모와 발열이 월등히 크기 때문에, 전력·냉각·수배전 설계의 완성도가 곧 데이터센터 경쟁력을 좌우한다. 회사는 송도 데이터센터 구축·운영 경험과 제조·물류 분야 EPC 역량을 결합해 고성능 AI 컴퓨팅 환경의 안정성을 확보한다는 전략이다.
전라남도는 장성 데이터센터를 기반으로 열관리 기술 실증, 지역주도형 AI 대전환 프로젝트를 연계해 R&D·교육·창업이 순환하는 AI 혁신 생태계를 구축한다는 계획이다.
이 같은 흐름은 전북으로도 빠르게 확산되고 있다. AI 인프라 솔루션 기업 모레(MOREH)는 같은 날 전북특별자치도와 투자 협약을 체결하고, 향후 3년간 206억 원을 투입해 전주 전북테크비즈센터에 ‘피지컬 AI 데이터센터’를 구축하기로 했다. 로봇·드론·스마트 제조 등 실세계와 결합된 피지컬 AI 실증을 위한 전용 연산 인프라가 핵심이다.
특히 모레는 엔비디아 중심의 기존 AI 인프라 구조에서 벗어나 AMD, 텐스토렌트 등 다양한 하드웨어와 자체 인프라 소프트웨어를 결합한 저비용·고효율 데이터센터 아키텍처를 제시하고 있다. 고가 장비를 직접 보유하기 어려웠던 지역 스타트업·중소기업·대학·연구기관들이 공동으로 고성능 AI 연산 자원을 활용할 수 있는 구조다.
전문가들은 전남의 대규모 AI 데이터센터와 전북의 피지컬 AI 특화 인프라가 맞물리면서, 호남권이 단순 ‘전력 공급지’가 아닌 AI 실증과 산업 적용의 테스트베드로 진화하고 있다고 평가한다. AI 인프라 구축 → 지역 산업 적용 → 인재 양성 → 일자리 창출로 이어지는 선순환 구조가 현실화될 수 있다는 것이다.
IT업계 관계자는 “수도권 데이터센터는 이미 포화 상태에 가까운 반면, 호남은 전력·부지·정책 지원이라는 3박자를 모두 갖췄다”며 “장성에서 시작된 전남 데이터센터가 전북 피지컬 AI까지 연결되면, 호남은 ‘AI 연산의 백엔드’에서 ‘AI 산업의 프론트’로 도약할 수 있다”고 말했다.
장성 파인데이터센터는 2028년 상반기 준공 및 가동을 목표로 하고 있다.
심화영 기자 dorothy@
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