정부 상용화 목표 순연 반영
실증 건너뛰고 시범운항 준비
한강 중심 수도권 연계 추진

한강 상공 운항하는 서울형 도심항공교통(S-UAM) 예상도. / 사진 : 서울시 제공

[대한경제=박호수 기자] 서울시가 이른바 ‘드론 택시’로 불리는 서울형 도심항공교통(S-UAM)의 시범 운항 목표 시점을 정부의 상용화 일정에 맞춰 2028년 이후로 조정했다.

서울시는 17일 브리핑을 열고 “국토교통부가 한국형 도심항공교통(K-UAM) 상용화 목표 시점을 당초 2025년에서 2028년으로 조정한 여건 변화를 반영해 서울형 도심항공교통(S-UAM) 시범운항 준비를 본격화한다”고 밝혔다. 미국과 중국 등에서 추진 중인 UAM 기체 개발이 국제기관 인증 단계에서 정체되고 있는 글로벌 흐름도 이번 일정 조정에 반영됐다.

정부는 앞서 기체 인증 지연 등을 이유로 국내 UAM 상용화 목표를 2028년으로 순연하고, 비도심 지역에서 실증을 거친 뒤 단계적으로 도심에 진입하는 방향으로 정책을 수정한 바 있다. 서울시는 이 같은 정책 변화에 맞춰 사업 전략을 재정비했다.

당초 ‘실증-초기-성장-성숙’ 4단계로 계획했던 사업 전략은 ‘초기 상용화-성장-성숙’ 3단계로 압축됐다. 실증 단계를 별도로 두지 않고, 국제 인증을 마친 기체를 도입해 곧바로 시범 운항과 초기 상용화 단계로 진입하겠다는 구상이다. 이에 따라 2026년으로 계획됐던 초기 상용화 시범사업은 추진되지 않지만, 2030년 광역 노선 체계 구축과 2035년 네트워크 완성 목표는 종전 계획대로 유지된다.

서울시는 시범 운항의 무대로 한강을 설정했다. 한강은 도심 내 장애물이 적고 연계 안전성이 높은 데다 도심과 부도심, 공항 접근성이 뛰어나다는 평가를 받는다. 관광 수요가 풍부해 시장성과 안전성을 동시에 검증할 수 있는 구간이라는 점도 고려됐다. 대통령실 이전으로 한강 상공 활용 범위가 확대될 가능성도 서울시 구상에 포함됐다.

이를 위해 서울시는 ‘수도권 UAM 시범사업 추진계획 수립 용역’을 통해 주요 노선과 운영 체계를 구체화하고 있다. 기체 국제 인증이 마무리되는 즉시 한강 상공에서 시범 운항이 가능하도록 사전 준비를 마친다는 계획이다.

안전성 확보도 병행된다. 서울시는 기체 도입과 버티포트 구축에 앞서 안전관리체계(SMS)를 설계하고, 실시간 위험도 모니터링 시스템과 비상 대응 매뉴얼을 단계적으로 마련할 방침이다. 2027년까지는 소음과 안전성에 대한 시민 수용성 조사와 영향 분석도 선제적으로 실시한다.

상용화를 이끌 주체가 민간이라는 점을 고려해 민간 협력도 강화한다. 서울시는 국내외 민간 사업자와 협력 기반을 구축해 초기 시장을 형성하고, 정책적·제도적 지원을 이어간다는 계획이다.

수도권 지자체와의 공조도 추진된다. 서울시는 인천시와 함께 ‘수도권 UAM 시범사업 추진계획 수립 용역’에 공동 착수해 광역 수요 분석과 주요 거점 간 노선 시나리오, 통합 운항 체계 구축 방안을 마련한다. 수도권 주요 거점이 30분 이내로 연결되는 교통망이 구축될 경우, 국내 UAM 대중화와 산업 생태계 조성의 기반이 될 수 있을 것으로 서울시는 보고 있다.

여장권 서울시 교통실장은 “국가 상용화 목표 순연이라는 현실을 반영하되, 한강 노선의 잠재력과 수도권 협력을 결합하면 UAM 상용화는 충분히 앞당길 수 있다”며 “안전과 효율을 최우선으로 UAM 시대를 착실히 준비하겠다”고 말했다.


박호수 기자 lake806@

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