이재명 대통령 [대통령실 제공]

[대한경제=강성규 기자] 이재명 대통령은 22일 “요양병원 간병비 건강보험 적용을 단계적으로 추진해 어르신들의 간병비 부담을 덜어 드릴 것”이라고 약속했다.

이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 대한노인회 초청 오찬을 갖고 “어르신들이 건강하고 존엄한 노년을 보내도록 다양한 정책을 추진하고 있다”며 이 같이 말했다.

그러면서 “복지를 더욱 촘촘하게 하되 어르신의 경험과 지혜를 사회적 자산으로 발휘하도록 대전환을 만들겠다”고 공언했다.

이 대통령은 “2025년 대한민국은 노인 인구가 전체 인구의 20%를 넘는 초고령사회에 진입했다”며 “이제 어르신 정책이 곧 국민 모두를 위한 정책이 됐다”고 설명했다.

이어 “내년 3월부터 지역사회 통합돌봄 제도가 전국적으로 시행돼 살고 계신 곳에서 의료ㆍ요양ㆍ돌봄 서비스를 통합적으로 받으실 수 있다”며 “또 기초연금도 인상하고 노인 일자리도 역대 최대 수준인 115만 개로 확대했다”고 소개했다.

이 대통령은 “외국 정상들이 우리 문화에 관심이 많다”며 “한국전쟁 이후 해외 원조에 의존하던 최빈국이 전 세계가 주목하는 매력적인 나라이자 누구나 선망하는 선진국이 된 것”이라고 평가했다.

특히 “이런 경제적ㆍ정치적ㆍ문화적 성취는 어르신들의 희생과 헌신 위에 세워졌다는 사실을 잘 알고 있다”며 “수많은 어르신이 전쟁의 폐허 위에 맨손으로 기업을 일궈냈고, 이역만리 해외에서 땀 흘리며 조국의 재건을 위해 헌신했다. 4ㆍ19 혁명과 5ㆍ18 민주화운동, 6월 항쟁을 거치며 민주주의의 꽃을 피워냈고 민주정부를 수립하고 평화로운 정권교체를 이뤄냈다”고 사의를 표했다.

그러면서 “산업화와 민주화의 그 모든 과정에 여러분이 함께한 것”이라며 “노고와 헌신에 깊이 감사드린다”고 재차 강조했다.

이중근 대한노인회장은 “노인 요양 돌봄 지원 등 정책을 세밀히 준비해줘 감사드린다”며 유엔이 창설ㆍ발족한 10월24일을 기념하기 위해 지정된 ‘유엔데이’를 국가 공휴일로 지정해 달라고 건의했다.

이 회장은 “6ㆍ25 전쟁 당시 극한의 상황에서 세계 국가들이 힘을 모았다”며 “1940년대생 노인들이 떠나면 이를 기억하는 사람이 없을 것 같다. 협력과 평화의 정신을 후대에 이어가야 한다”고 요청했다.


강성규 기자 ggang@

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