더불어민주당 정청래 대표를 비롯한 참석자들이 24일 국회에서 열린 대전·충남 통합 및 충청지역 발전 특별위원회 전체회의에서 기념 촬영을 하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 더불어민주당은 24일 대전ㆍ충남 행정통합을 위한 특별법을 내년 2월 중 국회에서 처리하고 6ㆍ3 지방선거에서 통합시장을 선출하겠다며 속도전을 시사했다. 또한 장기적으로 충청권 메가시티를 조성해야 한다는 구상 아래 충북도 통합 논의에 참여시키기로 했다.

정청래 민주당 대표는 이날 국회에서 열린 대전ㆍ충남 통합 및 충청지역 발전 특별위원회 첫 회의에서 “국토의 중심이자 민심의 중심이고 국가균형발전의 실현이 가장 먼저 시작될 공간이 바로 충청”이라며 “충남ㆍ대전을 통합해서 서울특별시 못지않은 그런 특별시를 만들겠다는 그런 의지로 오늘 우리는 이 자리에 모였다”고 말했다.

정 대표는 “최근 이재명 대통령께서도 대전ㆍ충남 행정통합 추진에 대한 강력한 의지를 표명했다”며 “충남ㆍ대전 통합은 여러 행정 절차가 이미 진행되어 국회에서 법을 통과시키면 빠르면 한 달 안에도 가능한 일이다. 속도감 있게 추진하겠다”고 강조했다.

이어 “대전ㆍ충남 통합은 이재명 정부의 국정과제인 ‘5극 3특’ 구상의 첫 단추로, 균형발전의 마중물이 될 것”이라며 “인구 360만명, 지역 내 총생산(GRDP) 190조원 규모의 통합 경제권이 형성된다면 충청은 대한민국을 견인하는 새로운 축이 될 것”이라고 역설했다.

특위 상임위원장을 맡은 황명선 최고위원은 “통합특별시는 서울특별시와 제주특별자치도 수준의 자치 분권 권한과 재정 분권을 기본으로 갖출 것”이라며 “서울시가 누리는 권한, 제주가 누리는 자치 특례를 함께 갖춘 통합특별시를 만드는 것이 이재명 정부의 목표”라고 설명했다.

특위는 내년 6월 지방선거 일정에 맞춘 통합특별법 추진 계획도 밝혔다. 황 최고위원은 “통합특별법을 1월 중, 늦어도 2월 초까지 발의하겠다”면서 “2월 국회 처리, 6월 3일 지선에서 통합시장 선출, 7월 1일 통합특별시 출범을 목표로 철저하게 준비하겠다”고 말했다.

이와 함께 다음 특위 회의부터는 충북 지역 의원들도 논의에 참여시키기로 했다. 특위 공동위원장인 박정현 의원은 “종국에는 충북이 합쳐져야 충청권 메가시티로 갈 수 있기 때문에 충북의 의원들이 참여할 수 있는 틀을 만들기 위해서 명칭을 이렇게(충청 발전) 만들었다고 생각하면 된다”며 “충북 쪽도 (통합 논의에) 적극적으로 지금 호응하고 있기 때문에 다음번 회의에는 충북 의원들도 참여하지 않을까 기대한다”고 말했다.

앞서 이 대통령은 지난 18일 대전ㆍ충남 국회의원들과의 오찬 간담회에서 대전광역시와 충청남도를 통합해 내년 6월 지방선거에서 통합 자치단체장을 선출하자고 제안한 바 있다.

이후 민주당은 19일 충청특위를 꾸리며 본격적인 실무 작업에 착수했다. 앞으로 대전 충남대와 시민사회, 각계각층으로 구성된 위원들을 특위에 포함시켜 관련 논의를 이어갈 계획이다.

김광호 기자 kkangho1@

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