김병기 더불어민주당 원내대표가 30일 국회에서 열린 민주당 원내대책회의에서 본인 의혹 관련해 사퇴 의사를 밝힌 뒤 고개숙여 사과하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 각종 사생활 비위 의혹에 휩싸인 김병기 더불어민주당 원내대표가 30일 원내대표직을 전격 사퇴했다. 이로써 지난 6월13일 당 원내대표로 선출된 지 200일 만에 자리에서 물러나게 됐다.

김병기 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 신상 발언을 통해 “연일 계속되는 의혹 제기 한복판에 서 있는 한 제가 민주당과 이재명 정부에 걸림돌이 될 수밖에 없을 것”이라면서 “오늘 민주당 원내대표직에서 물러나겠다”고 밝혔다.

김 원내대표는 “국민 여러분께 깊이 고개 숙여 사죄드린다”면서 “국민 상식과 눈높이에 한참 못 미친 처신이 있었고, 그 책임은 전적으로 제 부족함에 있었다. 진심으로 죄송하다”고 말했다. 그러면서 “하나의 의혹이 확대, 증폭되어 사실처럼 소비되고 진실에 대한 관심보다 흥미와 공방의 소재로만 활용되는 현실을 인정하기 어려웠다”고 주장했다.

그는 또 사퇴 결정에 대해 “시시비비를 분명히 가리고 진실을 끝까지 밝히는 길로 갈 것인지에 대한 고민은 제 거취와도 연결되어 있었다”며 “이 과정이 이재명 정부의 성공을 뒷받침할 민주당 원내대표로서의 책무를 흐리게 해서는 안 된다는 결론에 이르렀다”고 설명했다. 이어 “제 책임을 회피하고 덜어내는 것이 아니라 시시비비를 가린 후 더 큰 책임을 감당하겠다는 저의 의지”라면서 “국민 여러분의 더 나은 삶과 더 좋은 나라를 위해 약속했던 민생 법안과 개혁 법안이 차질 없이 추진될 수 있길 바란다”고 당부했다.

최근 김 원내대표는 대한항공에서 받은 호텔 숙박 초대권 이용 논란, 부인의 구의회 업무추진비 사적 사용 의혹, 보좌진을 통한 아들의 업무 해결 의혹 등 본인은 물론 가족을 둘러싼 의혹이 전방위적으로 쏟아지면서 사퇴 압박을 받았다.

민주당은 김 전 원내대표의 사퇴에 따른 차기 원내대표 선거를 최고위원 보궐선거가 예정된 다음 달 11일에 함께 치르기로 했다.

박수현 민주당 수석대변인은 이날 오후 국회 본관에서 열린 비공개 최고위원회의가 끝난 후 기자들과 만나 “원내대표 보궐선거 날짜는 지금 치러지고 있는 최고위원 보궐선거와 날짜를 맞추기로 했다”며 이 같이 전했다.

또한 최고위에서는 원내대표 보궐선거를 위한 선거관리위원회를 구성해 당무위원회 안건으로 부의하기로 의결했다. 위원장에는 4선의 진선미 의원이, 부위원장에는 홍기원 의원이, 위원으로는 정을호, 이기헌, 이주희 의원 등이 지명됐다.

당헌ㆍ당규에 따라 다음달 11일 전까지 민주당은 문진석 원내운영수석부대표 대행 체제에 들어간다.

새로 선출될 차기 원내대표는 내년 6월까지인 김 원내대표의 잔여 임기인 약 5개월간 직을 맡게 된다.

당내에서는 3선 박정ㆍ백혜련ㆍ한병도(이상 3선ㆍ가나다순) 의원을 중심으로 조승래 사무총장(3선), 이언주 최고위원(3선) 등 주로 3선급의 중진의원이 거론되는 가운데 경선보다는 추대 가능성이 제기된다.

민주당은 ‘재적 의원 투표 80%’와 ‘권리당원 투표 20%’를 합산해 과반 득표자를 선출하는 방식으로 원내대표를 뽑는다. 원내대표 보궐선거에 대한 당원 투표는 1월 9일부터 11일까지 3일간 이뤄지고, 국회의원 투표는 마지막 날인 11일 실시된다. 원내대표 선거 결과와 최고위원 선거 결과는 다음달 11일 함께 발표될 예정이다.

김광호 기자 kkangho1@

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