정청래 더불어민주당 대표(가운데)가 2일 국회에서 열린 시도당 위원장ㆍ시도당 지방선거 기획단장 연석회의에서 발언하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자]  정청래 더불어민주당 대표는 2일 다가오는 6ㆍ3 지방선거 일정과 관련해 “5월 21일이 공식 선거운동 개시일”이라며 “한 달 전인 4월20일까지 공천을 마무리하고 후보를 결정하겠다”고 밝혔다.

정청래 대표는 이날 국회에서 열린 민주당 시도당 위원장 및 시도당 지방선거기획단장 연석회의에 참석해 “4월20일까지 공천을 끝내는 게 목표”라며 각 시도당에 이같이 당부했다. 정 대표는 “역대 가장 빠른 공천이 될 것”이라며 “그만큼 공식 후보들이 유권자를 만날 시간을 확보하고 안정적으로 선거를 치를 수 있다”고 말했다.

그는 특히 “공천하는 과정에서 완벽하게 ‘완전 당원경선’ 그리고 국민이 참여하는 경선을 하다 보면 공천에 끼어들 수 있는 부정부패, 금품 수수 등 이러한 불법적인 요소가 완벽하게 제거될 것”이라며 “의심되는 행위를 해서도 안 되지만 의심의 여지가 없도록 의심할 수 없는 그런 완벽하고도 합리적인 민주적인 공천 과정을 거쳐야겠다”고 강조했다.

이에 민주당은 이번 지선 공천에서 △부적격 후보 △억울한 컷오프 △낙하산 공천 △불법 심사 등 4가지 가 없는 이른바 ‘4무(無) 원칙’을 적용하고, ‘공천 신문고 제도’를 도입하기로 했다.

이와 관련해 조승래 민주당 사무총장은 “혹시 불법적 심사가 진행되는 게 있다면 공천 제도의 신뢰가 무너지기 때문에 도입한 제도가 바로 공천 신문고”라며 “공천 신문고 제도를 통해서 광역ㆍ기초 의원이 억울한 컷오프된 건 없는지 중앙당 차원에서 들여다보겠다는 취지”라고 설명했다.

또한 조 사무총장은 “시도당은 광역ㆍ기초의원의 자격 심사부터 공천 관리, 재심까지 전권을 갖고 있다”며 “거기서 거르지 못한 부분이, 어찌 보면 3년 전에 있었던 그 일들이 약간 공백에서 비롯된 일이라고 보인다”고 언급했다. 이는 지난 2022년 지선 공천에 앞서 강선우 의원이 같은 지역구 광역의원 후보로 나선 김경 시의원으로부터 1억원을 수수했다는 의혹을 겨냥한 것으로 풀이된다.

이날 회의에서는 최근 당내에서 불거진 ‘공천헌금’ 의혹에 지도부의 사과도 이어졌다. 이언주 최고위원은 “다소 불미스러운 일들로 인해 우리 당원들과 열심히 뛰는 분들께 걱정을 끼쳐드려 죄송하다”며 “추호의 흔들림 없이 나아갈 수 있도록 철저히 쇄신하고 바로잡겠다”고 약속했다.

박지원 최고위원도 “지난 지방선거 관련해서 좋지 않은 보도들이 이어지면서 국민과 당원들께서 심려하는 모습이 모인다”며 “앞으로 6개월 정도 남은 시간을 쇄신의 기회로 삼는다면 국민 신뢰를 회복하고 더 나은 공천이 이루어질 수 있도록 하는 데 충분한 시간”이라고 강조했다.

김광호 기자 kkangho1@

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