국민의힘 한동훈 전 대표가 지난해 12월 21일 경기 고양시 킨텍스에서 연 토크콘서트에서 참가자들과 대화하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 국민의힘이 한동훈 전 대표의 ‘당원게시판 논란’에 대한 징계 수위를 결정할 당 중앙윤리위원회 인선에 본격 착수한 가운데 당 지도부와 ‘친한계(친한동훈계)’ 사이에 긴장감이 고조되고 있다.

앞서 국민의힘은 지난 5일 국회에서 최고위원회의를 열고 윤리위원 7명을 선임했다. 윤리위원장은 아직 임명하지 않았다. 조용술 국민의힘 대변인은 기자들과 만나 “윤리위원 7인 임명안을 의결했다. 그 안에서 위원장과 부위원장은 호선으로 임명할 예정”이라고 밝혔다.

그런데 변수가 등장했다. 윤리위원으로 임명된 7명 중 2명이 임명된 지 하루 만에 사의를 표명한 것이다. 국민의힘은 윤리위원 명단이 일부 언론에 유출돼 공개된 것에 따른 압박이 사퇴 이유라고 설명했다. 당 내에선 국민의힘 윤리위 구성안이 의결되고 명단이 유출된 직후 친한계를 중심으로 윤리위원 7명에 대한 자질 논란이 불거졌다.

친한계 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 5일 자신의 SNS를 통해 “윤리위원 A 변호사는 통합진보당에 입당해 지지 선언을 한 분”이라고 주장했다. 그러면서 “B 변호사라는 분은 사이비 종교단체 JMS의 정명석을 변호했던 분으로 알려져 있다”며 “이런 분들이 당원게시판과 내 징계 건을 윤리심사 한다는 것이냐”고 지적했다.

박정훈 국민의힘 의원도 6일 한 라디오 인터뷰에서 “김건희 여사의 대학교 선배, 거기에다 방첩사 자문위원을 했던 분들이 (윤리위에) 들어있다”며 “‘이런 사람들이 우리 당 윤리위원을 한다고?’ 하는 분들이 들어있는 것”이라고 꼬집었다. 국민의힘 의원들이 모여있는 단체 대화방에서도 친한계를 중심으로 윤리위원에 대한 비판의 목소리가 나온 것으로 전해졌다.

당 일각에선 윤리위원 2명의 사퇴가 한 전 대표에 대한 징계 논의에 변수가 될 수 있다는 전망도 나온다. 이와 관련해 박 의원은 “(윤리위원을) 추가로 인선해야 하고 공개된 명단에서 여러 논란이 있기 때문에 쉽게 출범하는 것이 쉽지 않을 것 같다”고 분석했다.

국민의힘 내에선 공정성을 담보하기 위해 비공개해 왔던 윤리위원 명단이 유출된 것에 대한 비판도 나오고 있다.

당은 윤리위원 추가 인선을 할 것이라면서도 현재 남은 5명으로도 윤리위 운영은 문제없다는 입장이다. 국민의힘 당헌은 윤리위를 9명 이내 위원으로 구성하며, 위원장을 포함한 위원의 3분의2 이상을 당외 인사로 하도록 규정하고 있다.

그러나 윤리위가 한 전 대표에 대해 당원권 정지 등 높은 수준의 징계를 내릴 경우 당내 친한계 의원들의 반발이 커질 가능성이 높다. 친한계 의원들은 지난해 12월 당무감사위원회의 당원게시판 의혹 조사 결과가 나오자 조사가 편파적이고 왜곡됐다고 주장한 바 있다.

지도부와 친한계의 갈등이 고조되면서 당내에서는 장동혁 대표와 한 전 대표가 대화를 통해 문제를 해결해야 한다는 의견도 제기된다. 지방선거를 앞두고 당이 쪼개지는 상황은 막아야 한다는 취지다. 우재준 청년최고위원은 이날 라디오 인터뷰에서 “당내 통합의 걸림돌이 무엇인가 했을 때 미워하는 마음 자체에 있는 것 같다”며 “만나서 대화하고 오해를 풀어야 한다”고 말했다.

김광호 기자 kkangho1@

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